Коля с автосервиса тоже почувствовал улучшение. Клиентов прибавилось. Он смог нанять еще одного механика и купить оборудование, которое давно хотел, но не мог себе позволить из-за постоянных поборов.
Теперь деньги шли в дело, а не в карманы отморозков. Семен из продуктового магазина сделал небольшой ремонт, обновил витрины, закупил качественный товар. Покупатели потянулись к нему, потому что цены стали честными, без накруток на дань.
Даже бабка Зина с семечками стала торговать лучше. Она добавила в ассортимент орехи и сухофрукты, поставила новую табуретку для себя и маленькую скамейку для покупателей. Теперь у ее ларька всегда собирались люди выпить чаю из термоса, поговорить о жизни, обсудить новости района.
Район оживал на глазах. Появилась атмосфера спокойствия и уверенности в завтрашнем дне, которой не было уже полтора года. Люди снова улы釈бались друг к другу, здоровались на улицах, помогали соседям.
Как это было раньше, когда Михаил был еще молодым и жил здесь с отцом. Что касается Артура и его людей, информация о них приходила по крупицам через знакомых и слухи. Артур действительно уехал в другой город за 800 километров.
Там пытался устроиться в новый бизнес, но без крыши и связей это оказалось очень трудно. По слухам, он открыл маленькую шашлычную на окраине того города, работал сам за мангалом. Никакого авторитета и влияния у него больше не было.
Паша Ростов передал через своих людей, чтобы все знали: Артур вне закона, с ним нельзя иметь дело и нельзя давать ему поддержку ни в каком виде. Это был смертный приговор для любого бизнеса в криминальной среде. Никто не хотел связываться с человеком, которого отвергли воры.
Гнус исчез из региона сразу после того, как стало известно о решении Ростова. Уехал к отцу в другую область, но и там его встретили холодно. История о беспределе разошлась по всем каналам, и его имя стало позорным.
Говорили, что он устроился работать на какой-то склад, таскает коробки за копейки и боится лишний раз выйти на улицу. Его дядя, замначальника отдела полиции Игорь Гнусов, был снят с должности после проверки. Нашли нарушения и факты коррупции, которые раньше никто не хотел замечать.
Его перевели на должность обычного участкового в маленький поселок далеко от города. Это была катастрофа для его карьеры и самолюбия. Кабан устроился охранником на стройке где-то на окраине соседнего города.
Работал за минимальную зарплату, таскал мешки и следил за воротами по ночам. Вся его былая наглость и самоуверенность испарились. Теперь он был просто рабочим, который боялся потерять место и старался не попадаться на глаза серьезным людям.
Ленчик пропал совсем. По одним слухам, он уехал в столицу и там пытается выжить на случайных заработках, работая то грузчиком, то курьером. По другим слухам, его видели где-то на юге, где он работает на рынке разнорабочим.
Никто точно не знал, и никому особо не было дела до его судьбы. Никто из троицы больше не появлялся в районе. Их время закончилось, и люди быстро забывали их лица и имена, как забывают плохой сон после пробуждения.
Однажды вечером Михаил сидел на лавочке у своего подъезда и курил, глядя на двор, где играли дети. К нему подошел дядя Гриша с бутылкой домашней настойки и двумя стаканами. — Можно? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Садись. Дядя Гриша разлил настойку, они молча чокнулись и выпили. Настойка была крепкая, на травах, с горьковатым привкусом.
— Знаешь, Миша, — сказал дядя Гриша после паузы, — я много лет прожил в этом районе, видел разное, но такого, как ты, не встречал. — Какого такого? — Который не побоялся, который встал и сделал то, что все боялись даже подумать.
— Твой отец был бы горд. Михаил промолчал. Упоминание отца всегда отзывалось болью где-то внутри.
— Он тоже был такой, — продолжил дядя Гриша. — Справедливый. Не терпел, когда обижают слабых…
