У нее были те же серые глаза и светлые волосы. — Ты кто? — спросила она серьёзно. — Я мама, — ответила Елена и присела на корточки.
— Помнишь? Маша подумала, потом кивнула и обняла её за шею. От девочки пахло молоком и нагретым на солнце сараем.
Вечером они сидели на кухне втроём. Бабушка налила чаю из самовара, поставила варенье из крыжовника. — Письмо от Витьки было? — тихо спросила Елена.
Короткое письмо пришло две недели назад. Он писал, что жив, здоров и скучает. Обещал к Новому году быть дома.
Елена кивнула, глядя в кружку. Это новогоднее обещание звучало уже третий год подряд. На следующий день она пошла в школу.
Директор, пожилой мужчина с седыми усами и старым боевым орденом на пиджаке, встретил её в коридоре. — Елена Ивановна, добро пожаловать. Кабинет биологии теперь ваш.
— У вас классы с пятого по восьмой. Дополнительные занятия берите по вашему усмотрению, но желательно взять. — Кого подтягивать? — спросила она.
— Пока никого, но скоро приедут трое новых. Из области, семьи сильные. Он значительно понизил голос.
— Заместитель председателя областного совета, начальник райотдела полиции и директор аграрного техникума. Сыновей переводят к нам. Это второгодники, девятый класс.
Елена недоуменно подняла бровь. — В нашу восьмилетку? Девятый класс? — Районная школа далеко, а здесь будет спокойнее.
— Родители хотят, чтобы парни подтянулись, — директор кашлянул. — Вы уж не отказывайте, если попросят дополнительные занятия. Зарплата у вас маленькая, а доплата лишней не будет.
Она молча кивнула. Отказывать таким влиятельным семьям никто не решался. Первая неделя пролетела очень быстро.
Дети были послушные, но слегка робкие. На переменах все шептались, что едут городские. Елена делала вид, что ничего не слышит.
В понедельник, 24 августа, в школу вошли трое. Они были высокие, загорелые, в настоящих ярких куртках «Адидас», а не подделках из дешевого магазина. Это были Витя, Серега и Димка.
Витька, сын чиновника, шел первым, с ленивой улыбкой. Серега, сын начальника полиции, нес портфель на одном плече. Димка, сын директора техникума, жевал жвачку и сплевывал на пол.
Директор представил их на педсовете очень коротко. «Новые ученики. Прошу любить и жаловать». Учителя лишь молчали.
Только завуч, женщина лет пятидесяти, тихо пробормотала. «Главное, чтобы они тихо сидели». После уроков в учительскую зашел Витька один.
«Елена Ивановна, можно с вами поговорить?» Она сидела за столом и проверяла тетради. «Конечно», — ответила учительница.
Он закрыл дверь и прислонился к косяку. «Нам с пацанами девятый класс заканчивать надо. В городе не сложилось, ну, вы сами понимаете.
«Здесь программа проще, но все равно тянет нас вниз, особенно биология. Мы решили немного подтянуться. Можно к вам на дополнительные занятия походить?»
Елена отложила шариковую ручку. «Сколько человек?» «Трое: я, Серый и Димон.
«Будем приходить после уроков три раза в неделю. Платить будем так, как положено». «Договорились», — сказала она.
«Приходите завтра после четвертого урока. Кабинет биологии». Он улыбнулся шире. «Спасибо, вы точно не пожалеете».
Когда дверь закрылась, Елена почувствовала легкий холодок между лопаток. Но она быстро отмахнулась от этих мыслей. «Дети как дети. Просто приехали из города».
На следующий день после четвертого урока она открыла кабинет. Поставила на стол микроскоп, разложила учебные таблицы по фотосинтезу. Ровно в 15:05 они вошли втроем.
Ученики были без портфелей. В карманах лежали только сигареты, а в воздухе повис запах дешевого одеколона. «Здрасте, Елена Ивановна», — сказал Витька и сел на первую парту, закинув ноги на соседнюю.
«Привет», — ответила она. «Садитесь нормально. Начинаем с фотосинтеза, откройте ваши тетради».
Серега пренебрежительно хмыкнул. «Тетради?
