Виктор открыл искореженную дверь и вытащил парня наружу. Витька упал на колени, умолял пощадить, обещал деньги и негативы фотографий. Виктор узнал, что ключи от ящика с негативами лежат под ковриком, и хладнокровно ударил парня ножом в сердце.
Виктор положил тело обратно в машину, обильно облил бензином и поджег. Пламя вспыхнуло мгновенно, скрывая все улики и следы. Виктор убедился, что всё сгорело, и вернулся домой.
Елена нервно ждала на кухне. Он подтвердил, что живых не осталось, оба сгорели в машине. Елена осознала, что все трое обидчиков погибли за полтора месяца.
Виктор пояснил, что официально это будет считаться аварией на скользкой дороге. Ночью он пообещал забрать и сжечь те самые негативы. Утром в деревне все узнали о сгоревшей служебной машине.
Следователь осмотрел место, отметив странные следы шипов, но списал всё на аквапланирование и потерю управления. Отец Витьки приехал, молча постоял у обгоревших останков и согласился с версией несчастного случая. В деревне шептались о проклятии, но никто не называл имени Смирновых.
Вечером Виктор сказал Елене, что всё наконец закончено. Она спросила, что же будет дальше. Он ответил, что они будут жить, как раньше.
Виктор признался, что кошмары будут, но он их выдержит. Елена согласилась выдержать это бремя вместе с ним. 26 января 1988 года в деревню приехали следователи из прокуратуры и службы безопасности на черном авто со столичными номерами.
Они расспрашивали Виктора про закрытое дело об изнасиловании жены и гибель троих парней. Следователь из госбезопасности прямо намекнул на его навыки ведения скрытной войны. Виктор спокойно отвечал, что во время каждой смерти чинил крышу у тещи.
У него было железное алиби, подтвержденное тремя соседями и документами из местного совета. Следователи тщательно проверили алиби и через месяц закрыли дело за полным отсутствием улик. Прошли годы, прошлое государство распалось, а деревня опустела.
Елена преподавала в новой школе в райцентре, где дети уже не носили школьную форму и думали о деньгах. Виктор работал объездчиком в лесном хозяйстве. Маша выросла, стала врачом в крупном городе и приезжала раз в год с семьей.
Но по ночам кошмары всё ещё возвращались к Виктору и Елене. Они часто просыпались, вспоминая кровь, лица обидчиков и старые сражения. Но они не жалели о содеянном, твердо зная, что защитили семью.
Они заплатили за это спокойным сном и частью своей души. Теперь они просыпались вместе, держались за руки и знали, что это навсегда. Вопрос «стоило ли?» так и остался висеть в воздухе, как дым от сигареты.
