Жизнь без прикрасНо привычного желания спрятаться Татьяна не находила в себе. Вместо него появилась непривычная решимость. Она много трудилась, добросовестно выполняла обязанности — стыдиться тут было нечего. Позволять хозяину устанавливать ещё и её собственную цену ей больше не хотелось.
Со вздохом она села возле окна. За стеклом горели городские огни. Возможно, пора было показать Виктору, что незаметность, к которой он привык, — ещё не вся Татьяна.
На следующий день она взялась за обычные дела с решимостью, не избавившей её от тревоги. Утро прошло за оттиранием ступеней; каждая оставалась безупречно чистой. Коллеги, проходя, улыбались ей или кивали, не подозревая, какая буря бушует у неё внутри. Из памяти не уходили ни язвительное приглашение, ни самодовольное лицо хозяина.
Стоило представить себя в простой одежде среди городской элиты, как у неё сводило живот. Она почти слышала смех, которым встретили бы её появление. И всё-таки отказаться от мысли о приёме не могла. Татьяна всегда гордилась своей стойкостью; высокомерие Бондаря знала давно, но на этот раз он задел её за живое. Приглашение стало вызовом, который не получалось оставить без ответа.
Во время короткого перерыва она заговорила с Мариной. Та убирала в особняке почти столько же лет и оставалась доброй, надёжной подругой в мире, который часто казался Татьяне безразличным.
— Знаешь, Виктор Петрович позвал меня на бал, — сказала Татьяна вполголоса, оглянувшись. — Хотя «позвал» — это громко сказано.
— Тебя? — Марина недоверчиво приподняла бровь. — Что значит — громко сказано?
— По-моему, ему хочется надо мной посмеяться. — Таня вздохнула и покачала головой. — Выставить перед друзьями так, чтобы я выглядела жалко. Или придумать что-нибудь ещё унизительнее.
Марина посмотрела на неё мягче, с пониманием.
— Он ведь никого не уважает. Но, Таня, может, стоит воспользоваться этим приглашением? Дать ему отпор. Пусть увидит: не ему решать, чего ты стоишь.
Татьяна возвращалась к этим словам. Поступить так было смело, пожалуй, даже глупо, однако поддержка Марины помогла ей решиться. Она придёт. Только не станет принимать условия, на которых Виктор Петрович задумал этот вечер для неё.
Дома Татьяна пролистала телефонные контакты и остановилась на имени, о котором давно не вспоминала: Максим Коваленко. Они выросли вместе, поддерживали друг друга в самые тяжёлые времена. Преодолев трудное прошлое, Максим стал уважаемым предпринимателем; с тех пор она не видела его много лет. Если кто-нибудь и мог понять её сейчас, то именно он.
Она нажала вызов, не давая себе передумать. Несколько гудков — и знакомый голос, в котором смешались радость и удивление:
— Неужели это ты?
— Я, — ответила Татьяна, уже чувствуя облегчение. — Мы так давно не виделись… Но я надеялась, что ты сможешь помочь.
— Разумеется. Скажи, что нужно.
Объяснение казалось ей нелепым, и сначала она замялась. Потом глубоко вдохнула и рассказала о Викторе Бондаре: о насмешливом приглашении, о пережитом унижении. К концу рассказа она уже не сомневалась, что Максим отговорит её. Скажет, что затея плохая и показываться на таком приёме не стоит.
Вместо этого в трубке раздался тихий смех.
— Таня, ты свою храбрость всегда недооценивала. Если соберёшься идти, я тебя сопровожу. Пусть ещё пожалеет, что решил тебя унизить.
Она не ожидала такого предложения. От облегчения ей стало легче говорить; казалось, Максим только и ждал случая поддержать её. Они условились встретиться на следующий день и заняться подготовкой. Закончив разговор, Татьяна почувствовала первую уверенность в том, что её решение осуществимо.
На следующий день Максим приехал на роскошной машине. Одет он был просто, но, выйдя из автомобиля, держался так, словно одним присутствием мог заполнить любое помещение. В его спокойной силе чувствовалось всё, что пришлось преодолеть ради нынешней жизни. Татьяна встречала его с благодарностью и волнением; рядом с ним уже было немного проще поверить в себя.
— Максим, даже не знаю, чем тебя отблагодарить.
— А друзья для чего? — Он улыбнулся, отмахиваясь от благодарности. — Давай лучше займёмся твоим выходом.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.