Потемкина представляла особую категорию женщин-бойцов специальных подразделений. Таких было немного, всего несколько десятков на весь фронт, протяженностью в тысячи километров.
Специфика работы в тылу противника требовала качеств, которые редко сочетались в одном человеке – физической выносливости, психологической устойчивости, способности к самостоятельному принятию решений и готовности к длительному одиночеству и постоянному риску. Потемкина обладала всеми этими качествами в полной мере.
Ее успех открыл дорогу другим женщинам в спецподразделениях. До 1942 года командование скептически относилось к идее использования женщин в разведывательно-диверсионных операциях.
Считалось, что они физически слабее мужчин, психологически менее устойчивы, не способны переносить тяготы работы в тылу врага. Опыт Потемкиной разрушил эти стереотипы.
Она доказала, что правильная подготовка и природный талант важнее физической силы. После ее успешных операций в отряд Леонтьева начали набирать других девушек.
К концу войны в отряде служили уже восемь женщин-бойцов, каждая из которых прошла десятки операций. Они специализировались на задачах, где женщина имела преимущество перед мужчиной: проникновение в оккупированные города под видом гражданских лиц и сбор информации через контакты с местным населением.
Методы подготовки, которые Светлана отрабатывала на себе, легли в основу программы обучения разведчиц. Особое внимание уделялось рукопашному бою: не силовым приемам, а технике, использующей слабости противника против него самого.
Женщин учили действовать против физически более сильных мужчин, используя скорость, точность и знания уязвимых точек человеческого тела. Многие приемы, которые Потемкина разработала или адаптировала, вошли в официальные пособия по самообороне.
Немецкая контрразведка быстро осознала угрозу, которую представляли эти разведчицы. В сводках Абвера появились специальные инструкции по их выявлению и задержанию.
Немцы отмечали, что женщины-диверсанты действуют с особой осторожностью, труднее поддаются обнаружению и чаще успешно выходят из критических ситуаций. Были случаи, когда целые немецкие подразделения поднимались по тревоге для поимки одной разведчицы.
Потемкина дожила до конца войны — редкая удача для бойца спецподразделений. К маю 1945 года на ее счету было 87 операций в тылу врага.
Из 140 бойцов, которые служили в отряде Леонтьева за годы войны, до победы дожили только 32. Она была среди них, покрытая наградами, но психологически истощенная годами постоянного напряжения.
После войны Потемкина не вернулась к мирной жизни сразу. Она продолжила службу в разведывательных органах, передавая опыт новому поколению бойцов…
