Вместо возвращения к кордону Михаил направился к трассе, двигаясь параллельно отступавшей группе. Короткая, известная только ему тропа позволяла заметно опередить преследователей. Вскоре впереди показался чёрный внедорожник с работающим двигателем.
Павел Сергеевич сидел внутри и смотрел сквозь лобовое стекло на неподвижную темноту. Водитель курил, немного опустив боковое окно, и старался делать это незаметно. Они ждали уже полтора часа, а рация до недавнего момента молчала.
Обычно молчание людей Лиса его не беспокоило: они выходили на связь лишь при необходимости, как он сам и распорядился. Но последние двадцать минут прокурор всё чаще думал, что погоня затянулась. Босая девушка в лёгкой одежде не могла долго продержаться на таком морозе, поэтому троим давно следовало вернуться.
Когда рация наконец щёлкнула и голос Дениса вызвал «третьего», Лис сразу взял устройство. Он услышал сообщение о постороннем в лесу, ловушке и раненом человеке. На вопросы Лиса Михаил передал лишь главное: один не может нормально идти, все возвращаются.
Лицо прокурора оставалось спокойным, ведь двадцать два года в системе научили его скрывать любую растерянность. Только пальцы левой руки сильнее сжали подлокотник. Ночной лес, восемьдесят километров до ближайшего посёлка, сильный мороз и ловушки, сделанные человеком, который явно не был случайным пастухом или браконьером.
Лис приказал группе выйти к трассе и положил рацию на сиденье. Затем велел водителю закрыть окно. Тот выбросил окурок наружу и поднял стекло. В салоне остался только ровный негромкий гул двигателя.
— В этом лесу кто-нибудь живёт? — спросил прокурор.
Водитель вспомнил о лесном кордоне и нелюдимом мужчине, который поселился там восемь лет назад. По документам его звали Игорь Петрович Мельник.
Лис повторил фамилию и распорядился к следующему дню собрать о леснике все сведения. Водитель коротко пообещал выполнить приказ. Через две минуты между деревьями появились люди Дениса.
Двое тащили молодого под руки, а тот морщился и едва переставлял здоровую ногу. Водитель открыл заднюю дверь, помог уложить пострадавшего, после чего Денис сел рядом с ним. Второй преследователь занял переднее пассажирское место.
Не оборачиваясь, Лис спросил, что произошло в лесу. Денис рассказал о растяжке с тяжёлым ударным механизмом — явно не обычной охотничьей ловушке. По его словам, неизвестный подготовил её уверенно и точно, словно заранее понимал, по какой тропе они пойдут.
— Он ждал нас, Павел Сергеевич, — добавил Денис после паузы. — Знал, что мы придём.
Затем Денис машинально сунул руку в карман, замер и сообщил, что рация исчезла.
Он не понимал, в какой момент её успели забрать. Лис медленно повернулся к нему и спросил, мог ли неизвестный слышать весь разговор. Ответ был очевиден: если устройство находилось у него, он слышал каждое слово.
После этого тишина в машине стала тяжёлой и насторожённой. Прокурор вновь посмотрел через лобовое стекло на чёрный неподвижный лес, за деревьями которого невозможно было различить даже силуэт. Снаружи донёсся слабый звук — то ли короткий кашель, то ли осыпавшийся с ветки снег.
Павел Сергеевич впервые за много лет не представлял, кто находится по другую сторону стекла и чего от него ожидать. Это ощущение оказалось непривычным и неприятным. В двадцати метрах от внедорожника Михаил лежал в неглубокой канаве среди сухой травы и наблюдал за машиной.
Работающий двигатель выдавал себя ровным выхлопом, хорошо заметным в морозном воздухе. В салоне находились пятеро: Лис, водитель и трое мужчин, которых Михаил уже видел в лесу. Раненый лежал на заднем сиденье, остальные напряжённо следили за темнотой…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
