Жизнь без прикрас— Значит, нас обманывали? — Степан выговаривал медленно, будто каждое слово имело вес. — Все эти годы? И Лариса…
— Она в этом участвовала. Тут сомнений нет.
— А кроме неё?
— Пока не знаю.
— Оксана, кто? Кто способен так поступить?
— Я не знаю. Но хочу разобраться до рождения ребёнка. И прошу тебя: пока я не буду уверена, никому не рассказывай. Ни маме, ни Тосе. Вообще никому.
Степан долго не отвечал. Над водой прошли утки, задев её крыльями. Потом он осторожно обнял жену, словно боялся повредить что-то хрупкое.
— Ладно, я промолчу. Но если окажется, что это сделал кто-то… кто-то из наших близких…
— Тогда вместе решим, как поступить, — сказала Оксана.
Он лишь прижал её крепче. Рядом сидел её муж, а она вдруг почувствовала, что не знает этого человека. Не знала, на что Степан окажется способен, когда откроется правда о его матери.
Лето тянулось в тревожном затишье, как перед грозой. В школьной библиотеке Оксана готовила книги к новому учебному году, дома носила с огорода огурцы. По утрам перед Раисой Андреевной брала стакан воды, изображала привычный глоток и выплёвывала таблетку в рукав.
Вечерами свекровь приносила термос. Оксана наливала сбор, подносила кружку ко рту, затем оставляла на подоконнике. Когда за Раисой Андреевной закрывалась дверь, содержимое отправлялось в цветочный горшок.
Герань вымахала вдвое.
Оксана теперь выбирала широкие кофты, при тошноте успевала отвернуться и улыбалась, даже когда внутри едва ощутимо что-то шевелилось. Степан следовал за ней по пятам, как огромный верный пёс. Украдкой приносил с огорода первую малину, а ночью гладил её живот, пока она спала.
Раиса Андреевна что-то чувствовала. Ни о чём не спрашивала прямо, зато смотрела на невестку пристальнее и дольше прежнего. В конце августа Оксана вынесла из сеней тяжёлое ведро, и свекровь внезапно вырвала его у неё из рук.
— Не поднимай!
— Я привыкла.
— Оксана, не поднимай, — повторила Раиса Андреевна, и голос дрогнул. — У тебя… Вид у тебя усталый. Я сама отнесу.
Она ушла с ведром. Оксана смотрела ей вслед, не в силах отделаться от странного чувства: в глазах свекрови ей увиделась не подозрительность, а страх. Почти детский, животный — словно перед женщиной оказалось именно то, чего она страшилась больше всего. Евдокия Матвеевна не ошиблась. Такой ответ Оксане не понравился.
12 октября ещё затемно Оксана услышала скрип калитки. Выглянув в окно, Оксана увидела Раису Андреевну на дороге к кладбищу. Чёрный платок, маленький букет поздних астр в газете; шла она неторопливо и не оглядывалась.
Так было каждое 12 октября. Свекровь исчезала на целый день, не объясняя, куда идёт, и к вечеру возвращалась с красными глазами, молчаливая. В семье знали: вопросов об этом дне не задают. Однажды Степан сказал: «У неё там кто-то из родни». Дальше разговора не было.
Оксана дождалась, пока тёмная фигурка скроется за поворотом, оделась и сняла с гвоздика в сенях запасной ключ. Девять лет он висел там без дела. Отдавая его, Раиса Андреевна сказала: «На всякий случай, Ксюша. Мало ли что». До этого утра Оксана ни разу им не воспользовалась.
Степан был на работе. Оксана попробовала объяснить самой себе, что зайдёт полить цветы: свекрови ведь весь день не будет дома. Объяснение вышло плохим. Но обманывать, кроме себя, было некого.
За тёмными сенями открылась чистая горница, устроенная по-старому: вышитые салфетки, фотографии в рамках, в углу икона с лампадой. Воск и яблоки пахли вперемешку с чем-то лекарственным. Оксана прошла дальше, стараясь не задерживать взгляд на вещах, заглянула в кухню, спальню, чулан. Всё привычно стояло на местах. Замки нашлись лишь на входной двери и калитке.
Уже собираясь выйти, она вспомнила слова Евдокии: «Не от воров, от тебя». Значит, искать надо не среди знакомых вещей, виденных тысячу раз. Оставалось место, куда Оксана никогда не заходила.
За занавеской в сенях была лестница на чердак. Оксана знала о ней; всякий раз Раиса Андреевна отговаривала: там мыши, пыль, делать нечего, ещё голову разобьёшь. Теперь Оксана поднялась по лестнице. Люк поддался без труда, из тёмного проёма потянуло холодом, пылью и сухой травой.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.