Вечером на кухне Артём сидел мрачный. Смотрел в стол, не притронувшись к еде. «Ты злишься?» — спросила Надежда, садясь напротив.
«Не злюсь». Он покачал головой. «Устал».
Молчали. За окном стемнело. Включился уличный фонарь.
«Я не герой», — произнес Артём тихо, не поднимая глаз. «Я просто не мог иначе».
«Почему?» Надежда положила руку на стол, ближе к его руке. Артём молчал долго. Потом вздохнул.
«Помню, как меня бросили, — сказал он медленно, глядя в стол. — Как страшно было одному в лесу. Темно, холодно. Никого». Голос стал тише.
«Когда услышал тех детей в огне, подумал: они такие же. Испуганные. Одни. Я не мог их бросить». Надежда встала, подошла, обняла его со спины. Прижалась щекой к его плечу…
