Жизнь без прикрасОна приняла предложение. Другого выхода Наталья не видела.
Работа требовала немало сил, но увлекала. Наталья справлялась: цифры сходились, в отчётах выстраивались ровные колонки. И вместе с ними возвращалась давно забытая гордость за себя. Артём оставался корректным начальником, держал положенную дистанцию. Лишь иногда она замечала его долгий задумчивый взгляд и какую-то невысказанную печаль в нём.
После одного из совещаний он попросил её задержаться в кабинете. Стоял возле окна, сцепив руки за спиной.
— Двадцать лет назад я собирался на тебе жениться. Предложение хотел сделать, кольцо уже купил. Но появился Журба — амбиции, большие перспективы…
— Артём, прошу тебя, не надо, — остановила она его, чувствуя, как краснеет.
— Я ведь не упрекаю. — Он повернулся, и ни обиды, ни злости она в его глазах не увидела. — Мне важно, чтобы ты это знала. Бывает, жизнь снова даёт возможность. Только мы сами должны решить, готовы ли её принять.
Наталья ушла без ответа. Ночью скрипел под ней бабушкин диван: она ворочалась, не могла заснуть. Думала о дорогах, которые выбирает человек, и о дорогах, которые будто сами выбирают его.
Месяц прошёл без звонков. Наталья не набирала Руслана; он тоже молчал. В дорогом пентхаусе муж продолжал считать дни до её возвращения, дожидаясь, когда она сдастся.
Ждать Руслан Журба не умел. В делах, в переговорах, в отношениях он привык опережать других. Отец научил: выигрывает тот, кто ударит первым. Собственный опыт лишь укрепил это правило. Теперь приходилось бездействовать, и ожидание доводило его до безумия.
В первую неделю сомнений у него не было. Завтра позвонит. Если не завтра, то послезавтра: деньги иссякнут, от гордости ничего не останется, и жена вернётся, как побитая собачонка. Руслан даже заранее пробовал, как скажет ей снисходительно, почти великодушно:
— Я готов тебя простить, Наталья. Ошибиться каждый может.
На второй неделе он злился. Каждые полчаса смотрел в телефон, открывал мессенджеры. Наталья появлялась в сети, но ему не писала. Именно это бесило: жива, чем-то занята, что-то делает — без него.
К третьей неделе раздражение сменилось тревогой. Руслан допускал уже и болезнь, и какую-нибудь беду. Впервые за пять лет он позвонил тёще.
— У Натальи всё хорошо. Она работает, — сухо сообщила Вероника Петровна и закончила разговор.
Работает. Он не мог с этим примириться: какая из неё работница, она же ничего не умеет. Руслан сам следил, чтобы жена оставалась без работы, полностью зависела от него. На этом держался контроль, таков был его план. У женщины без собственных денег нет возможности уйти.
Прошёл тридцать один день — семьсот сорок четыре часа. Он подсчитывал и часы тоже. Степан звонил нечасто, отвечал коротко. Про учёбу говорил уклончиво, про мать — ещё уклончивее. Происходило что-то, о чём Руслан не знал. Неизвестность разъедала изнутри, как кислота.
В тот вечер он всё-таки сел в свой чёрный «Мерседес» последней модели. Адрес бабушкиной квартиры нашёлся в старых записях Натальи. Развалюха в спальном районе — прежде он не попадал туда даже случайно. Среди панельных девятиэтажек, ржавых качелей и старух на лавочках был мир, с которым его жизнь не соприкасалась.
Чтобы остаться незамеченным, Руслан оставил автомобиль за углом. Выйдя, поднял воротник пальто: ноябрьский ветер хлестал в лицо, гонял последние жёлтые листья, потемневшие от первых заморозков. Дом 17, третий подъезд. Он знал адрес на память, хотя приезжал сюда лишь однажды, лет десять назад, на похороны Натальиной бабушки.
Возле самого подъезда стоял новенький чёрный «Лексус». Блестящий, чужой этому двору с его облезлыми старыми машинами и запылёнными иномарками. В салоне горел свет. Руслан не узнал номера — дорогие, с какой-то странной комбинацией букв.
Дверь подъезда открылась, и он будто прирос к асфальту. Вышла Наталья. Его жена — в незнакомом новом пальто, с другой причёской, улыбающаяся. Следом шёл высокий мужчина в дорогом кашемировом пальто; на висках седина. Мужчина говорил ей что-то, а она смеялась. Смеялась. Руслан не мог припомнить, давно ли слышал такой смех рядом с собой.
Спутник открыл перед ней автомобильную дверь. Наталья села; он обошёл машину перед капотом и устроился за рулём. «Лексус» плавно выехал со двора, скрылся за поворотом.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.