— спросила Лера.
— Нет. Но идем.
Квартира встретила их идеальной чистотой и холодом. Здесь все было безупречно: ровные стопки журналов, блестящие поверхности, подушки под одним углом. Каждая вещь будто предупреждала: не смей трогать.
— Где спуск? — прошептала Лера.
— На кухне. За дверью.
Они прошли внутрь, стараясь не шуметь, хотя квартира была пуста. Дверь в подвал оказалась старой, деревянной и запертой.
— Ключа нет? — спросила Лера.
— Максим дал только входной.
Лера присела у замка.
— Старый механизм. Возможно, откроется.
— Ты умеешь?
— В детстве я открывала сараи соседских бабушек, чтобы достать мяч.
Через несколько минут замок щелкнул.
Из подвала потянуло сыростью и пылью. Анна включила фонарик на телефоне и начала спускаться. Лера шла следом.
Внизу оказалось просторнее, чем они ожидали. Стеллажи, ящики, банки, старые книги, посуда, инструменты, чемоданы — вещи десятилетиями оседали здесь, превращая подвал в лабиринт.
— Что именно ищем? — спросила Лера.
— Все, что похоже на старые химические средства. Банки, коробки, порошки.
Они разделились. Анна открывала коробки одну за другой. Внутри попадались фотографии, елочные игрушки, старые документы, детские вещи Максима. Ничего.
Потом она заметила жестяную коробку на нижней полке, за пыльными банками. Надпись почти стерлась. Анна смахнула грязь с крышки и прочитала: средство против грызунов. Состав — сульфат таллия.
Сердце застучало так громко, что стало больно.
Она открыла коробку. Внутри лежал неполный пакет с серым порошком.
— Лера, — позвала Анна еле слышно. — Иди сюда. Я нашла.
Лера подбежала, увидела коробку и побледнела.
— Это то самое?
— Сульфат таллия. То, что нашли в кулоне.
Лера быстро сфотографировала коробку и надпись.
— Нужно забрать.
Анна уже тянулась к находке, когда наверху хлопнула входная дверь.
Обе замерли.
По квартире прошли шаги. Потом прозвучал голос Раисы Петровны:
— Максим? Ты здесь?
Анна прижала руку ко рту.
— Сюда, — одними губами сказала она и потянула Леру в дальний угол, за старый шкаф.
Они присели, стараясь не дышать. Наверху свекровь ходила по кухне.
— Странно… — донеслось сверху. — Дверь в подвал открыта.
Шаги приблизились к лестнице. Анна закрыла глаза.
— Опять замок барахлит, — пробормотала Раиса Петровна. — Надо мастера вызвать.
Дверь закрылась. Раздался щелчок.
Их заперли.
— Вот черт, — прошептала Лера.
— Тише.
Наверху стало тихо. Вероятно, Раиса Петровна ушла в комнату. Но выбраться сразу они уже не могли.
— Что теперь? — прошептала Лера.
— Ждем. Она ляжет спать.
— А если не ляжет?
