— Павел говорил, что все спрятано наверху, под балкой, — произнесла она. — Ласточка уже две недели зовет меня туда. Хватит бояться. Сегодня поднимусь.
Лариса всплеснула руками.
— На ночь глядя? Лестница ведь гнилая!
— Завтра будет поздно.
— Тогда пойдем вместе.
— Нет, Лара. Возвращайся к внукам. Это наше с Павлом дело, и закончить его я должна сама. За меня не бойся.
Подруга ушла, то и дело оглядываясь. Маша взяла ручной фонарь, набросила старую рабочую куртку и шагнула за порог. Двор уже утонул в темноте. В хлеву стояло привычное тепло, пахло сеном и молоком. Ласточка проводила хозяйку взглядом до самой лестницы и неожиданно затихла, будто поняла, что ее наконец услышали.
— Сейчас посмотрю, куда ты меня звала, милая.
Мария Степановна погладила рыжий бок, подняла фонарь и приблизилась к черному лазу. Рассохшаяся лестница жалобно заскрипела, едва она перенесла на нее вес. Женщина обеими руками вцепилась в перекладины и начала подниматься.
Каждый шаг давался медленно. Дерево под ногами потрескивало, перекладины шатались и будто предупреждали, что следующая может не выдержать. Маша замирала, переводила дух и осторожно тянулась выше. Сердце билось так сильно, что стук отдавался в висках.
— Господи, помоги дойти, не дай оступиться, — шептала она.
Внизу беспокойно переступала Ласточка. Услышав, как она переминается в стойле, Маша собралась с силами и преодолела последние ступени. Голова женщины показалась над краем лаза.
С чердака пахнуло сухим сеном, застоявшейся пылью и резким звериным запахом. Мария Степановна подняла фонарь. Тусклый круг света пополз под низкой крышей, выхватывая толстые балки, серую паутину, наваленное сено и старый хлам по углам.
В дальнем углу внезапно вспыхнули два зеленых огонька. Маша дернулась, едва удержала фонарь и застыла на лестнице…👉Продолжение, нажмите на кнопку «Вперед» под рекламой👇👇👇
