Но опытная разведчица прекрасно знала, что эта драматичная история еще не закончена окончательно. Обозленные люди, загнанные в глухой угол и потерявшие всё, становятся самыми непредсказуемыми и опасными противниками. Поэтому она очень внимательно следила за ними издалека, терпеливо ожидая их следующего отчаянного шага.
Девушка была морально и физически готова абсолютно ко всему, что эти негодяи могли бы предпринять. Ведь такие закоренелые преступники, как они, никогда не сдаются просто так, без последней попытки нанести удар. Они всегда инстинктивно ищут способ отомстить, даже когда такая месть кажется совершенно невозможной затеей.
И Наталья, будучи профессионалом, знала это неписаное правило выживания гораздо лучше, чем кто-либо другой. Незаметно прошло долгих три месяца с того рокового момента, как жизни бывших полицейских превратились в дымящиеся руины. За это время они достигли своего личного дна и обнаружили, что оно оказалось еще глубже, чем они могли представить.
Но именно на самом дне, когда терять уже нечего, рождаются самые темные и опасные мысли. Когда будущее представляется бесконечной чередой серых дней без надежды, разум начинает лихорадочно искать виновных. Они искали причины не в себе, а в той одной персоне, которая запустила эту катастрофическую цепочку событий.
Для троих бывших полицейских этой персоной навсегда осталась Наталья Орлова. Это была женщина, которая отняла у них абсолютно все и которая, по их убеждению, должна была заплатить за это своей жизнью. Инициатором этой тайной сходки закономерно стал обозленный Козлов.
Несмотря на свое плачевное состояние, он сохранил достаточно остатков лидерских качеств, чтобы собрать подельников и предложить план. Встреча состоялась в сыром подвале заброшенного склада на промышленной окраине Северного города. Это было то самое место, мимо которого Наталья проходила в ночь избиения Козлова в темном переулке.
Козлов пришел на встречу первым, плотно закутанный в старое пальто из мусорного контейнера. Его опухшее лицо было изуродовано шрамами, а глаза горели безумным огнем человека, решившегося на все. Волков появился в подвале только через полчаса после назначенного времени, так как его недавно выписали из психиатрической клиники.
И хотя он все еще страдал от провалов памяти, его жгучая ненависть к Наталье пробивалась сквозь туман больного сознания. Младший Медведев пришел самым последним, спрятав свои изуродованные руки в карманах засаленной куртки. На его молодом исхудавшем лице навсегда застыло затравленное выражение дикого зверя.
Они молча сидели на перевернутых ящиках в тусклом свете единственной лампочки под низким потолком. Козлов прервал тягостную тишину и заговорил самым первым, а в его голосе зазвучала былая сталь. «Она хладнокровно уничтожила нас, наши семьи, наши карьеры и наши жизни», — сказал он без долгих предисловий.
Он добавил, что они могут продолжать гнить на дне или сделать так, чтобы она заплатила настоящую цену. Волков и Медведев обменялись мрачными взглядами, полными безоговорочного согласия и неутолимой жажды расплаты. План, который они вынашивали следующие несколько часов, отличался примитивной простотой и крайней жестокостью.
Они уже знали, что Наталья благополучно вернулась к службе и работала в центральном подразделении разведки в Столице. Им был в точности известен ее новый домашний адрес и текущий распорядок дня. Козлов поддерживал связи среди бывших коллег, которые за денежное вознаграждение охотно делились информацией из баз данных.
Вся эта полезная информация была собрана по крупицам за минувшие недели. Козлов извлек смятую карту Столичного региона и уверенно указал на точку в пятидесяти километрах от мегаполиса. «Здесь она каждые выходные навещает свою подругу в тихом дачном поселке, а дорога туда проходит через глухой лес», — произнес он.
Он с мрачной улыбкой констатировал, что это совершенно идеальное место для смертельной засады. «Мы перекроем дорогу старым фургоном, сымитируем аварию, и она обязательно остановится», — пояснил он детали. Его следующий жест, имитирующий резкое движение ребром ладони по горлу, был весьма красноречив.
Волков понимающе кивнул, а его впалые глаза лихорадочно заблестели в тусклом освещении. «У меня есть один криминальный знакомый, торгующий нелегальным оружием, мы сможем раздобыть штатные пистолеты», — медленно произнес он. Медведев, самый молодой и испуганный из троицы, лишь молча кивал, соглашаясь со старшими товарищами…
