Следующие две напряженные недели полностью прошли в тщательной подготовке к этому нападению. Козлов ограбил беззащитную пожилую женщину возле почты, чтобы добыть необходимые деньги на операцию. Волков раздобыл нелегальное оружие со стертыми номерами и купил ржавый фургон без опознавательных знаков.
Медведев же взял на себя роль неприметного наблюдателя и скрытно следил за Натальей на улицах Столицы. Он действовал осторожно, регулярно меняя бейсболки и очки, свято веря, что ни разу не попался ей на глаза. Но недооценивать Наталью Орлову было смертельной ошибкой, которую они совершали уже во второй раз.
Она заметила эту неумелую слежку почти сразу, еще в самые первые дни его наблюдения. Молодой человек с неестественно скованными движениями рук был слишком очевиден для ее опытного взгляда. Она немедленно сообщила о своих обоснованных подозрениях полковнику Соколову по защищенной связи.
Данные контрразведки полностью подтвердили ее опасения: бывшие полицейские активно планируют вооруженное нападение. Соколов предложил Наталье немедленно арестовать всех троих, ведь доказательств было уже более чем достаточно. Но офицер наотрез отказалась, так как громкий арест означал бы долгий суд и возвращение этих негодяев на публику.
Ей нужен был абсолютно тихий, окончательный финал, который не оставит после себя никаких видимых следов. В ночь перед нападением Наталья сидела в своей столичной квартире и смотрела на огромную карту страны. Ее цепкий взгляд медленно скользил далеко на восток, прочь от всех мест, связанных с болью и кровью.
Она могла бы уничтожить преследователей физически, но что-то глубоко внутри нее безумно устало от этой войны. К раннему утру окончательное решение было твердо принято и не подлежало обжалованию. Наталья собрала небольшую походную сумку, сняла сбережения и написала прощальное письмо полковнику Соколову.
Она решила исчезнуть так далеко и так надежно, что никто никогда ее не найдет. Пусть эти несчастные живут со своей злобой, вечно ожидая сокрушительного удара, который никогда не последует. Это будет ее самая последняя, самая жестокая и самая изысканная месть.
Она навсегда оставила ключи на столе и плотно закрыла за собой дверь в прежнюю жизнь. Ее скорый поезд отправлялся с Центрального вокзала ровно в шесть часов утра. Наталья купила билет в один конец до далекого восточного океанского порта, выбрав анонимный плацкартный вагон.
Ей предстояло почти десять тысяч километров пути через бескрайние леса, горные хребты и степи восточных регионов. Тяжелый поезд тронулся, и огромный мегаполис начал медленно уплывать за мутным окном. Наталья тихо лежала на верхней полке, с грустью думая о том, что навсегда оставляет позади успешную карьеру.
Шесть дней и шесть долгих ночей она провела в этом дребезжащем поезде, наблюдая за сменой пейзажей. В те моменты казалось, что этот старый состав едет по самому краю обитаемого мира. Наконец, океанский порт встретил ее холодным осенним ветром и соленым запахом моря.
Наталья провела в этом портовом городе два спокойных дня, восстанавливая силы после изнурительной дороги. Затем она села на рейсовый автобус, направляющийся дальше на запад, к государственной границе. Конечной точкой ее долгого путешествия стал маленький пограничный поселок, расположенный вплотную к Соседнему государству.
Она быстро нашла пустующий деревянный дом на самой отдаленной окраине этого тихого поселка. Местная вдова была очень рада продать это скромное жилье за сущие копейки. Впервые за много долгих месяцев Наталья почувствовала в душе нечто, очень похожее на умиротворение.
Так прошел целый спокойный месяц в этом странном полусуществовании между тяжелым прошлым и неизвестным будущим. И постепенно, день за днем, холодная степь и тишина начинали лечить ее душевные раны. А затем, однажды морозным ноябрьским утром, она просто и навсегда исчезла.
Цепочка свежих следов на снегу вела от крыльца ее дома к холмам, где внезапно обрывалась. Она хотела исчезнуть так, чтобы оставить после себя только красивую местную легенду о сильной мстительнице. Козлов, Волков и Медведев продолжали параноидально ждать удара годами, но Наталья навсегда исчезла из их жизней, оставив негодяев наедине с их собственными демонами.
