Жизнь без прикрас— Можем повернуть обратно.
Он не уговаривал себя остаться. Начнись у Дружка паника, машина развернулась бы без всяких объяснений Мельнику. Но через минуту пёс глубоко вдохнул и сел, уже спокойно. Только тогда Максим открыл дверь.
— Ладно. Идём вдвоём.
Возле административного здания их ждал Мельник без привычных зеркальных очков. Лицо теперь было открыто, и он показался Максиму старше — возможно, именно поэтому, а не из-за прошедшего времени. Мельник смотрел на Дружка. Несколько секунд ни один из мужчин не заговорил.
— Он узнаёт меня? — наконец спросил хозяин питомника.
— Это место — наверняка, — ответил Максим, посмотрев на пса.
— Тогда я останусь здесь, ближе не подойду. — Мельник кивнул.
За всё их знакомство Максим впервые услышал от него слова, с которыми мог согласиться.
— Где держите щенка?
— Отдельно, в другом помещении.
— В старом сарае?
Мельник покачал головой.
— Сарая уже нет.
Максим посмотрел туда, где помнил ржавые стены. Их место занимал маленький открытый выгул: навес, деревянная платформа.
— Снесли?
— Да.
— Что заставило?
Мельник выдохнул не сразу.
— После репортажа о Дружке мне стало трудно проходить мимо сарая и делать вид, что всё было в порядке.
Максим промолчал. Они направились к небольшому новому корпусу.
За открывшейся дверью щенок немецкой овчарки поднялся в просторном вольере и отошёл к дальней стенке. Ему было примерно пять месяцев. В помещении стояла тишина, было чисто; щенок тоже не издавал ни лая, ни рычания, только увеличивал расстояние между собой и вошедшими. Сходство с Дружком Максим увидел во взгляде, а не во внешности.
Дружок остановился у входа. Заметив взрослого пса, щенок перестал следить за людьми и перевёл всё внимание на него. Перемена была едва различимой.
Максим сел на стул у стены.
— Как зовут?
— Барсик.
— Что с ним произошло?
Мельник выбрал место подальше.
— Одного какого-то случая не было. Он с самого начала осторожничал больше других. Сотрудник решил ускорить привыкание к людям, давил на него, спешил. После этого щенок стал бояться сильнее.
— Что вы называете давлением? — Максим посмотрел ему в лицо.
— Именно то, о чём ты подумал.
Мельник не отвёл глаз. Никто не заговорил сразу; Максим почувствовал, как стиснул челюсти.
— Этот человек ещё работает у вас?
— Нет.
— Вы его уволили?
— Уволил.
— А почему не увольняли тех, кто так же обращался с Дружком?
Теперь Мельник отвёл взгляд.
— В то время я считал, что так и надо работать.
Максиму было неприятно это слышать, но ответ был честным. Он ничего не сказал.
Дружок медленно подошёл к ограждению. Барсик прижался к стенке, продолжая смотреть на него. Взрослый пёс сел и отвернул голову. Максим чуть улыбнулся: спокойнее этого жеста трудно было что-то придумать. Он словно говорил щенку: вижу тебя, а требовать ничего не собираюсь.
Прошла минута, за ней вторая. Барсик решился на маленький шаг. Мельник хотел заговорить, но Максим поднял ладонь.
— Не вмешивайтесь.
Дружок не шевелился. Щенок подошёл ближе, добрался до решётки, вытянул морду. Они обнюхали друг друга. Судя по лицу Мельника, такого он не ждал: впервые Барсик оказался у переднего края вольера в присутствии людей.
Максим медленно пересел со стула на пол, сохранив несколько метров между собой и щенком.
— А теперь оставляем всё как есть. Ничего не предпринимаем.
— Вообще ничего? — Мельник нахмурился.
— Ничего.
— Долго так сидеть?
— Сколько ему понадобится.
Мельник помолчал и неожиданно усмехнулся.
— Похоже, здесь я больше всего и ошибался.
— В чём именно?
— Для меня время всегда было расходом. Не получаю от собаки быстрого результата — значит, легче выбрать следующую.
— С человеком тоже бывает так, — сказал Максим, посмотрев на него.
— Да. Теперь начинаю это понимать. — Мельник кивнул.
В комнате они оставались почти сорок минут. Барсик то отступал, то возвращался. Дружок стал для него своеобразным мостом: рядом с людьми сидела спокойная взрослая собака, и щенок постепенно разрешал себе сокращать расстояние. Наконец между ним и Максимом остался метр.
Поделитесь впечатлением от истории
0Комментарии появляются после короткой автоматической проверки. Пожалуйста, без ссылок, рекламы и личных данных.
Рядом с именем покажем страну — её определяем по IP-адресу; сам адрес не показываем, а для защиты от спама храним только его зашифрованный отпечаток.