Вчерашнее число. Эти две цифры в правом нижнем углу листа, выведенные спешащей рукой Марии, стали для Александра ударом электрошокера. Девять месяцев. Двести семьдесят четыре дня кромешного ада, в течение которых он мысленно хоронил их сотни раз, просыпаясь в холодном поту от кошмаров, где видел лишь обугленный остов их машины на обочине. Девять месяцев он жил как механизм, запрограммированный только на выживание и выполнение приказов. И теперь этот механизм дал критический сбой.
— Саня! — голос Ивана, теперь уже громкий и требовательный, вывел его из ступора. Сапер грубо схватил Александра за плечо и развернул к себе. — Ты чего застыл? Очнись! Мы на открытой местности!
Александр моргнул, возвращаясь в реальность. Перед глазами плыло, дыхание с хрипом вырывалось из груди. Он сжал в руке лист бумаги с такой силой, что побелели костяшки пальцев, а другой рукой судорожно прижал к груди детский рюкзак, словно боясь, что тот сейчас исчезнет, окажется жестоким миражом.
— Это… это моей дочери, Вань, — голос командира дрожал, в нем не было ни капли прежней металлической твердости. — И жены. Записка… она написана вчера. Они живы.
Лицо Ивана, обычно невозмутимое, исказилось от потрясения. Он перевел взгляд с обезумевших глаз Александра на синий рюкзачок, потом на салон разбитого внедорожника. В его голове, как и в голове командира, сейчас бешено крутились шестеренки, пытаясь совместить несовместимое. Как вещи семьи Чабана, пропавшей девять месяцев назад в совершенно другом секторе, оказались здесь, в машине связистов, которых они только что выбили с позиций?
— Так, командир, отставить панику, — Иван, поняв, что Александр находится на грани потери контроля, взял командование на себя. Протокол действий в нештатных ситуациях был написан кровью, и сейчас он был единственным спасением. — Соберись. Дыши. Медленно вдох, выдох. Мы не можем здесь торчать. Читать будешь в укрытии…
