— Курганов!
— Слухаю.
— Пішов ти.
І вимкнув рацію.
Віра раптом засміялася. Тихо, нервово, але засміялася.
— Ви божевільний, Миколо Петровичу. Справжній божевільний.
— Можливо, — погодився я. — Але совість чиста.
Ми сиділи в темряві втрьох. Попереду ще одна ніч. А вранці прийде Курганов. І тоді все вирішиться. Аліна, яку я вважав тягарем, у критичний момент врятувала Віру. Відтягнула з-під вогню, закрила собою. В її очах був уже не страх, а сталь.
Вони прийшли на світанку. Я не спав усю ніч. Сидів на верхній позиції, дивився в темряву. Рана в плечі пульсувала тупим болем, але я не звертав уваги. Біль — це добре. Біль означає, що ти ще живий. Угрюм лежав поруч, поклавши морду на лапи. Теж не спав. Я бачив, як поблискують його очі в місячному світлі. Вірний друг. Єдиний, хто був зі мною всі ці 11 років. Хто ніколи не зраджував, ніколи не брехав, ніколи не вимагав нічого, крім миски їжі та доброго слова.
— Що, брате? — сказав я тихо. — Останній бій?
Він підняв голову, подивився на мене.
Я потріпав його по загривку.
— Нічого. Прорвемося.
Спочатку я почув мотори, потім голоси, потім побачив їх. Дві машини виїхали на галявину перед ущелиною. Всюдиходи. Армійські. З кунгами. З першого вилізли люди. П’ятеро. У камуфляжі. Зі зброєю. У формі. З майорськими зірками на погонах. Другий — у цивільному, але з пістолетом на поясі.
Третій… Третього я впізнав відразу. Хоча ніколи не бачив раніше. Невисокий. Щільний. З круглим обличчям і маленькими очками. Одягнений дорого. Шкіряна куртка. Хороші черевики. На пальці — масивний перстень. Тримається впевнено. По-хазяйськи. Курганов власною персоною.
Він вийшов уперед. Дістав мегафон. Голос рознісся ущелиною, відбиваючись від скель.
— Єгерю! Я знаю, що ти там! Виходь! Поговоримо! — Я мовчав. — Я привіз із собою майора Сизова з районного УВС. Все буде згідно із законом. Ти здаєшся, ми затримуємо втікачок-злочинниць, і ніхто більше не постраждає. Даю слово.
Смішно.
— У тебе п’ять хвилин, єгерю. Потім ми йдемо. І тоді пощади не буде.
Я подивився вниз, на нашу позицію. Віра залягла за валуном, автомат напоготові. Аліна поруч з нею, в укритті. Бліда, але спокійна. За ці дні вона змінилася. Подорослішала, або просто скинула лушпиння страху, оголила те, що було всередині. Сталь. Справжню сталь.
П’ять хвилин минули.
— Ну що ж… — Голос Курганова став жорсткішим. — Ти сам вибрав!
Він махнув рукою. Його люди рушили вперед, розсипалися ланцюгом, як учора. Тільки тепер їх було більше, і вони знали про пастки. Першу яму обійшли. Другу теж. Розтяжки перерізали. Грамотно працювали.
Вони увійшли в шийку ущелини. Вузьке місце. Десять метрів, не більше. Ідеально для засідки. Але вони це теж розуміли. Йшли обережно, прикриваючи один одного.
«Пора».
Я смикнув мотузку. Три берези, підпиляні напередодні, звалилися вниз. Одна двох найманців збила з ніг, придавила. Друга перегородила прохід. Третя впала прямо перед Кургановим, змусила його відсахнутися.
І тут почалося.
Віра відкрила вогонь знизу, з-за валуна. Короткі черги, прицільні. Один найманець впав, другий відкотився вбік, третій заліг. Я стріляв зверху. Патронів мало. Кожен постріл на рахунку. Зачепив ще одного, в ногу. Він завив, поповз назад. Курганов горлав щось у рацію. Майор Сизов, той самий, у поліцейській формі, палив кудись у білий світ. Боягуз. Відразу видно. Кабінетний щур. Не боєць.
Хвилина. Дві. Три. Найманці відступили. Залягли за деревами, за камінням. Огризалися автоматними чергами, але в ущелину не потикалися. Зрозуміли: там смерть.
Затишшя.
— Думаєш, відсидишся там до старості? — рознісся голос Курганова. — У мене час. У мене люди. У мене зв’язки. А у тебе нічого. Рано чи пізно ми тебе дістанемо. І тоді…
— Курганов!…
Коментування закрито.