Кожна операція несла ризик загибелі або полону. Статистика була безжальною: зі ста бійців загону Леонтьєва, які пішли на завдання від початку війни, повернулися лише 42.
Решта загинули в боях, зникли безвісти або були захоплені. Світлана чудово розуміла цю статистику, але продовжувала працювати.
Для неї, як і для інших ветеранів загону, це стало способом життя, постійним балансуванням на межі, де найменша помилка означала кінець. Її методи роботи в тилу ворога стали еталоном для інших бійців загону.
Потьомкіна ніколи не покладалася на удачу, завжди мала запасний план і ретельно готувалася до кожної операції. Вона вивчала карти до найменших подробиць, запам’ятовувала альтернативні маршрути відходу, заздалегідь визначала місця для укриття на випадок переслідування.
Ця педантичність багато разів рятувала їй життя. Особливістю її стилю роботи була здатність адаптуватися до будь-якої ситуації.
Якщо план операції руйнувався, а це траплялося регулярно, Світлана миттєво знаходила альтернативне рішення. Якщо група втрачала командира, вона брала керівництво на себе.
Якщо закінчувалися боєприпаси, вона використовувала трофейну зброю або взагалі обходилася без вогнепалу, покладаючись на рукопашний бій. Гнучкість мислення в поєднанні із залізною волею робили її практично невловимою для противника.
До весни 1944 року ім’я Потьомкіної стало відомим далеко за межами загону Леонтьєва. Про неї писали в армійських газетах, її ставили за приклад на заняттях у розвідувальних школах, її методи вивчали інструктори рукопашного бою.
Командування кілька разів пропонувало їй перейти на викладацьку роботу до тилової школи розвідників, але вона щоразу відмовлялася. Для Потьомкіної робота в тилу ворога була не просто службою, це було покликання.
Її товариші по загону ставилися до неї з особливою повагою. У чоловічому колективі професійних військових вона посіла унікальне місце: не як жінка, що потребує особливого ставлення, а як рівна серед рівних, більш того, як одна з найкращих.
Коли формувалися групи для особливо складних операцій, командири загону намагалися включити до складу Потьомкіну, адже її присутність підвищувала шанси на успіх. Але ціна цього успіху була високою….
