«Мішенько, візьми. Щойно з печі. Для тебе спеціально пекла».
«Дякую, бабо Зін». «Тобі дякую, синочку. За все».
Михайло взяв пиріжки. Відкусив один. Смачно.
З капустою й яйцем, як у дитинстві. Згадав, як мати готувала такі самі, коли він був малий. Давно це було.
В іншому житті. Увечері він поїхав додому, до Марини. Вона чекала його з вечерею.
Борщ, котлети, салат. Проста їжа, але приготована з любов’ю. Михайло їв і думав, що ось воно — щастя.
Не в грошах і не у владі, а в таких простих речах. Після вечері вони сиділи на балконі й дивилися на захід сонця. Місто внизу шуміло машинами й голосами, але тут, на дев’ятому поверсі, було тихо й спокійно.
«Мішо», сказала Марина. «Я хочу тобі дещо сказати». «Кажи».
Вона помовчала, збираючись із духом. «Я вагітна». Михайло завмер.
Слова дійшли до свідомості не відразу. «Вагітна?» «Дитина».
«Моя дитина?» «Ти впевнена?» Вона була в лікаря сьогодні.
Вісім тижнів. Михайло відчув, як щось тепле розливається в грудях. Він ніколи не думав про дітей, не планував, не мріяв.
Десять років зони відучили мріяти про таке. «А тепер це… це прекрасно», — сказав він нарешті.
«Справді? Ти радий?» «Дуже радий».
Він обійняв її, міцно пригорнув до себе. Марина заплакала. Від щастя, від полегшення, від усього одразу.
«Я боялася, що ти не захочеш», прошепотіла вона. «Дурненька, звісно хочу. Це найкраще, що могло статися».
Вони просиділи на балконі до темряви, будуючи плани на майбутнє. Імена для дитини, ремонт у квартирі, візочок, ліжечко. Звичайні турботи звичайних людей, які готуються стати батьками.
Уночі Михайло довго не міг заснути. Лежав і думав про те, як дивно складається життя. Десять років за ґратами, вихід на волю, приниження біля воріт колонії, боротьба з відморозками.
І ось тепер кохана жінка, хороша робота, дитина на підході. Він згадав батька. Той помер, так і не дочекавшись онуків.
Не побачив, як син вийшов на волю, як став на ноги, як знайшов своє місце в житті. Шкода. Дуже шкода.
Але, може, батько дивиться звідкись згори й радіє. Михайлові хотілося в це вірити. Минуло ще пів року.
Автосервіс процвітав. Марина готувалася до пологів. Життя йшло своєю чергою.
Михайло звик до нового ритму. Робота, дім, вихідні з коханою жінкою. Жодних пригод, жодних розборок.
Тихе, спокійне щастя. Одного разу йому подзвонив Жора. «Мішо, треба зустрітися».
«Є новини про Артура». «Що з ним?» «Не по телефону, приїжджай увечері».
Михайло поїхав до Жори з легким неспокоєм. Артур давно зник із його життя. Але згадка цього імені сколихнула старі спогади.
Жора зустрів його у своєму кабінеті. На столі стояла пляшка коньяку й два келихи. «Сідай, вип’ємо».
Вони випили. Жора закурив сигару й заговорив. «Артур помер».
«Позавчора. Як?»
