Він тепло всміхнувся у відповідь. Це була та сама, неймовірно світла усмішка, яку вона так ясно пам’ятала з дня їхньої першої зустрічі в парку. Він тихо відповів: «Обов’язково побачимося, якщо доживемо до перемоги».
Вона кинулася йому на шию й міцно обійняла. Анна притиснулася до чоловіка щосили, відчайдушно намагаючись назавжди запам’ятати живе тепло його тіла, рідний запах його шкіри й гулке биття його серця під сукном шинелі. Потім вона знайшла в собі сили відсторонитися.
Він легенько підштовхнув її в спину й сказав: «Усе, час, іди». І вона пішла. Дівчина почала обережно спускатися на дно яру, глибоко грузнучи в пухкому снігу майже по самі коліна.
Діставшись до середини крутого спуску, вона не витримала й озирнулася назад. Він усе ще нерухомо стояв на самому краю урвища. Це був темний, самотній силует на тлі безкрайнього зоряного неба.
Вона підняла руку й несміливо помахала йому на прощання. Чоловік у відповідь мовчки підняв свою руку. Потім вона рішуче повернулася й пішла далі.
Вона дерлася вгору, на той бік яру, назустріч своїм. Справжню правду про долю Дмитра Анна змогла дізнатися лише через двадцять років після перемоги. До того моменту вона взагалі не знала про нього нічого.
Вона не знала, чи залишився він живий, і не мала жодного уявлення про те, що саме з ним сталося після тієї морозної ночі в лютому сорок четвертого. Усі її офіційні запити до інстанцій довгі роки залишалися без відповіді. «Інформація, яку ви запитуєте, досі засекречена», — сухо казали їй чиновники.
«Будь ласка, наберіться терпіння й зачекайте». І вона покірно чекала. Анна продовжувала віддано працювати в розвідці аж до тисяча дев’ятсот п’ятдесят третього року.
Після звільнення зі служби вона пішла викладати до столичного університету іноземних мов. Заміж ця вродлива жінка більше так і не вийшла. І зовсім не тому, що не могла знайти гідної людини, а тому, що сама цього категорично не хотіла.
У глибині душі вона все ще продовжувала віддано чекати свого Дмитра. І ось, у тисяча дев’ятсот шістдесят п’ятому році її несподівано викликали до центрального управління розвідки. Вона розгублено йшла довгими, казенними коридорами, минаючи сотні безликих дверей із номерами, і зовсім не розуміла, навіщо її взагалі покликали сюди через стільки років.
Можливо, треба було відповісти на якийсь старий рутинний запит, можливо, намічалася чергова планова перевірка, а може, сталося щось зовсім інше. Літню жінку ввічливо провели до маленького, скромно обставленого кабінету. Там за столом сидів похмурий полковник із цілком сивими скронями.
Коли вона ввійшла, він шанобливо підвівся й жестом указав на порожній стілець навпроти себе. «Будь ласка, сідайте, Анно», — неголосно сказав він. «У мене є для вас вкрай важливі новини».
Він мовчки поклав перед нею на стіл товсту стару теку з яскравим грифом «Цілком таємно». Офіцер особисто зняв із неї гриф обмеження доступу, відкрив обкладинку й підсунув документи ближче до неї. «Це справжня особова справа вашого покійного чоловіка», — глухо промовив він.
«Буквально днями її було частково розсекречено вищим керівництвом. Тепер ви маєте повне право прочитати все, що тут написано». Анна не відриваючись читала ці страшні документи кілька годин поспіль.
Вона тремтячими руками перегортала пожовклі сторінки, густо списані блідим машинописним текстом. Жінка зі сльозами розглядала приколоті старі фотографії, вчитувалася в сухі рядки донесень і офіційних рапортів. І поступово перед її очима складалася повна, моторошна картина того, що насправді сталося в тому місті після її вдалого втечі.
Виявилося, що Дмитро успішно продовжував свою небезпечну підпільну роботу аж до самого кінця тисяча дев’ятсот сорок четвертого року. Цілих вісім довгих місяців після її благополучної евакуації він бездоганно грав роль генерала фон Ріделя. Увесь цей час він безперебійно передавав Центру безцінну інформацію, яка зрештою врятувала тисячі життів наших солдатів.
Його точні розвіддані допомогли командуванню вчасно зірвати відразу кілька великих німецьких контрударів. Ця інформація допомогла геніально спланувати найбільшу наступальну операцію союзників і в найкоротші строки звільнити величезні окуповані території. А потім невтомний слідчий Кранц усе-таки зміг вийти на його слід.
Як саме стався цей фатальний провал, у матеріалах справи докладно не йшлося. Про це свідчив лише один короткий, сухий запис на полях. «Особливо цінного агента було викрито внаслідок зради всередині самої німецької штабної мережі»…
