— Про родичів, сусідів, друзів. Усі ці місяці люди жаліли Павла, допомагали вам, молилися за нього. Нехай почують правду.
— Де?
Валентина Єгорівна ледь усміхнулася.
— Влаштуємо свято. На честь його чудесного поліпшення.
Оксана поволі зрозуміла.
— Ти хочеш зібрати всіх?
— Саме так. Скажемо, що Павлові стало краще, і ми хочемо відзначити це з близькими. Я вже говорила з адміністраторкою кафе. У суботу ввечері зал вільний.
— А якщо він відмовиться?
— Не відмовиться. Відмова викличе запитання. Тим паче він же «майже одужує».
План вони розібрали до дрібниць. У понеділок Оксана мала повідомити Павлові, що знайшла гроші на операцію, а заразом запропонувати влаштувати невеликий родинний вечір.
— І ще, — додала Валентина Єгорівна, — решту грошей з твоїх карток я вже переказала на свій рахунок.
— Що?
— У мене є довіреність. Ти оформляла її два роки тому, коли лежала в лікарні із запаленням легень. Вона досі чинна.
Оксана дивилася на матір із подивом. Поки вона розвалювалася від болю, Валентина Єгорівна холоднокровно затягувала зашморг навколо шахраїв.
У понеділок вранці Оксана повернулася додому з «гарними новинами».
— Пашо, уявляєш, я знайшла гроші на операцію. Не всю суму одразу, але початок є.
Павло навіть підвівся на ліжку від радості, але тут же згадав роль і знову обм’як.
— Оксаночко, ти мій янгол. Де ти взяла?
— У знайомих позичила. Дещо продала. Мама теж допомогла. Сказала, що твоє життя важливіше за все. До речі, ти наче краще виглядаєш. Навіть обличчя посвітлішало.
Павло ледве стримував тріумф.
— Так, я й сам відчуваю невелике поліпшення. Напевно, ліки нарешті діють.
— Знаєш, — ніби між іншим сказала Оксана, — давай влаштуємо маленьке свято. На честь того, що тобі стало краще. Запросимо рідних, друзів. Нехай усі порадіють.
Павло на мить розгубився. Свято в його плани не входило. Але відмова виглядала б підозріло.
— Гарна думка, — вичавив він. — Тільки зовсім невелике. Я ж іще слабкий.
— Звісно. Людей тридцять-сорок. Тільки найближчі.
Оксана вже знала: «найближчі» — це всі, хто співчував їй вісім місяців, хто носив передачі, телефонував, переживав, жалів Павла.
Наступні дні минули в підготовці. Оксана обдзвонила родичів, сусідів, знайомих, колег. Казала, що Павлові стало краще, що лікарі дають надію, що хочеться зібрати всіх і подякувати за підтримку.
Люди раділи щиро. Дехто плакав у слухавку. Усі ж так переживали.
Інна теж отримала запрошення.
— Оксаночко, я така рада! — промовила вона солодким голосом. — Звісно, прийду. Як же не прийти? Павлик нарешті йде на поправку!
«Акторка», — подумала Оксана. — «До останньої секунди гратиме».
За день до свята Павло помітно нервував.
— Оксано, може, рано святкувати? Раптом мені гірше стане?
