Катерина була жінкою значної статури й іще значнішого характеру. Одного її погляду зазвичай вистачало, щоб найгаласливіші порушники починали поводитися тихіше, тож довгі повчання їй майже не були потрібні. За сорок хвилин Олена сиділа в неї на кухні, Холодець хрумтів кормом із гостьової миски, а господиня слухала розповідь, підперши щоку міцним кулаком.
На столі стояли велика кружка трав’яного чаю, що пахнув м’ятою й ромашкою, і гора сирників. Дослухавши подругу, Катерина відкусила половину одного й здивовано спитала: «І ти просто пішла?» Олена сьорбнула чаю. Вона пішла не здаватися, а збирати докази. Розбити Вадимові носа було легко, але квартиру це не повернуло б. Її спокій тримався не на розгубленості, а на розумінні: відповідь має вдарити по самій основі їхнього розрахунку.
— Мені потрібен мій дім, — сказала Олена. — А ще я хочу, щоб вони зрозуміли, як сильно прорахувалися. Катерині сподобався такий підхід. Вона витерла руки серветкою, посунула робочий ноутбук і ввела повне ім’я Галини Едуардівни Скоробогатової. Короткі нігті застукотіли по клавіатурі, поки Катерина переглядала доступні записи.
Кілька хвилин було чути тільки хрускіт котячого корму. Потім брови Катерини поповзли вгору. Справа виявилася набагато темнішою за комунальні борги. Галина Едуардівна запевняла, нібито назбирала на своє трикімнатне житло за роки роботи в торгівлі, однак раніше воно належало самотньому Аристарху Львовичу. У вісімдесят два роки він закохався в неї й подарував квартиру.
Усього за тиждень після оформлення дарунка старий зник. На запитання Олени про його смерть Катерина відповіла, що тіла не було. Ба більше, заяву про зникнення подала сама Галина Едуардівна: плакала, розповідала, що коханий пішов по хліб і не повернувся, а потім спокійно оселилася в його домі…
