— А ти віриш усьому підряд!
Вона закашлялася, відвернулася, потім кинула:
— Безглуздо це все.
— Я не безглуздий, — різко сказав Матвій.
— Іноді дуже схоже.
Він схопив куртку, вийшов із хати, намацав у кишені пачку й нервово закурив.
— Марта спати не дає, курка даремно куплена, вдома самі проблеми, — сердито бурмотів він собі під ніс.
Краще не ставало. А потім сталося те, після чого Ніна остаточно втратила терпіння.
Одного ранку курку знайшли мертвою.
— Її загризли! — крикнула Ніна.
— Це не Марта!
— А хто ще?
— Не знаю, але не вона.
— Ми її годуємо, в дім пустили, а тепер що? Потім вона й до Мишка добереться? Давай подивимося їй у пащу. Якщо там кров, ти відвезеш її до своєї матері. Сьогодні ж.
Ніна кричала й кашляла, ледь тримаючись на ногах. Матвій хотів сперечатися, але все ж підійшов до собаки.
— Зараз побачиш, що я мав рацію.
Він помилився.
На морді Марти справді були сліди крові. Біля пащі темніла пляма, а коло носа виднілася свіжа подряпина, ніби курка встигла вдарити її дзьобом.
Ніна подивилася на це й ніби знітилася.
— Я втомилася, Матвію. Я більше не можу. Вона не дає спати, від неї самі біди.
Вона похитнулася, вхопилася за стіну.
— Відвези її до матері. А я сьогодні вип’ю снодійне. Мені треба хоч одну ніч поспати, інакше я зовсім розсиплюся.
Матвій довго мовчав, потім глухо сказав:
— Добре.
Запхати Марту в машину виявилося майже неможливо. Собака пручалася, скавчала, гавкала, рвалася назад до дому.
— Ну що ти?
