Оскільки нічого вибухонебезпечного не виявили, коробку пропустили всередину. Її поставили на спеціальний стіл поруч з іншими подарунками, які гості приносили на честь господаря заходу. Сам банкет розпочався о 8 вечора з традиційних привітань і хвалебних тостів.
Близько 9 години шейх Фейсал вирішив відкрити подарунки просто в присутності гостей, що цілком відповідало місцевим традиціям гостинності. Першими він відкривав презенти від найважливіших осіб, залишивши загадкову чорну коробку наостанок, оскільки відправник не був указаний. Коли помічник шейха Фейсала підняв важку кришку, у величезній залі на кілька секунд запанувала мертва тиша.
А потім почалася тотальна паніка. Голова молодої жінки безтурботно лежала на чорному шовку, очі були заплющені, а обличчя акуратно нафарбоване професійною косметикою. На шиї жертви висів тонкий золотий кулон у формі сердечка.
Це був той самий кулон, який Крістіна отримала від батьків на своє 18-річчя й відтоді ніколи не знімала. Реакція високопоставлених гостей була миттєвою й абсолютно хаотичною. Кілька жінок одразу знепритомніли, солідні чоловіки закричали від жаху, а офіціанти з гуркотом упустили таці з дорогою їжею.
Шейх Фейсал стояв у цілковитому заціпенінні, не відводячи погляду від вмісту коробки. Його помічник тремтячими руками негайно накрив коробку кришкою, але було вже запізно. Десятки впливових людей на власні очі бачили те, що там було.
Служба безпеки готелю активувала протокол надзвичайної ситуації буквально за 20 секунд. Усі масивні двері зали були заблоковані, а гостей наполегливо попросили залишатися на місцях до прибуття поліції. Керівник готелю особисто зв’язався з очільником поліції Абу-Дабі й доповів про безпрецедентну подію.
Однак уже за п’ять хвилин він отримав дзвінок згори з урядових кіл із жорсткою вимогою мінімізувати будь-який розголос. Поліція прибула на місце через 12 хвилин після екстреного виклику. Офіцери, що прибули, негайно оточили залу й почали опитувати шокованих свідків.
Коробку з головою обережно вилучили як головний речовий доказ. Але вже за пів години ситуація почала змінюватися найрадикальнішим чином. До готелю терміново прибув високопоставлений чиновник із Міністерства внутрішніх справ ОАЕ, який провів екстрену закриту нараду з керівництвом місцевої поліції…
