— Ти що, старий? Що я такого сказала? Правду сказала. Не моя вина, що тобі ця правда не до вподоби.
Матвій Андрійович і сам злякався свого вчинку. Руки в нього тремтіли. Удар був несильний: Марина встояла на ногах і навіть не скрикнула. Але найдужче старого трусило від думки, що Ксюша, можливо, не була йому рідною онукою.
— Не вірю я тобі, Марино, — глухо сказав він. — Не вірю, що Ксюша нам чужа. Брешеш ти все.
— Можеш не вірити. Документи в мене є. З дитбудинку вона. Роман її з будинку маляти взяв. Йому діти до смерті потрібні були. Все твердив: сім’я без дитини — не сім’я. А я завагітніти не могла. От він і запропонував узяти малу. Ксюші тоді рочок був.
Матвій Андрійович схопився за голову. Він не міг прийняти цю гірку, чудовиську правду. Ксюша — не його кровна онука.
«Господи, за що ж мені це?» — кричало всередині нього, а вголос він ледь чутно спитав:
— Чому ви стільки років мені нічого не казали?
— Та ми й Ксюші не казали, — байдуже відповіла Марина. — Папери сховали, і все. Жили, ніби справжні батьки. Хоча мені ця дівчисько даром не потрібна була. Добре, у Романа тоді справи йшли, няньок найняв цілу ораву. Я до цього майже не торкалася.
Вона позіхнула й роздратовано махнула рукою.
— Все, старий, набрид. Іди. Мені похмелитися треба, всередині все горить.
Така байдужість вразила Матвія Андрійовича до глибини душі. Хай Ксюша була прийомною, але хіба можна так говорити про дитину? Це було не просто безсердечність — це була якась звірина порожнеча. Старий подумав, що, може, й на краще, що Марина так і не стала матір’ю по крові. Їй не можна було довіряти дитяче серце.
«Але Рома… Господи, Ромо, чому ти вибрав її? Невже поруч не знайшлося гідної жінки? Тепер немає ні тебе, ні Ксюші. А ця… жива».
Слова Марини пройшлися по серцю старого розпеченим залізом.
— Але я не відступлю, — тихо сказав він собі й стиснув кулаки. — Не піду, поки вона не розповість усе до кінця.
— Ну чого застиг? Вали, кажу! — знову загорлала Марина, поки він намагався опанувати себе.
— Ні, не піду, — твердо відповів Матвій Андрійович. — Я знаю, що в Романа є рідна дитина.
Він наївно думав, що ці слова виб’ють Марину з колії. Але нічого подібного не сталося. Вона тільки нахабно всміхнулася.
— Ти про це знаєш?
