Климов дивився в землю і мовчав. Його мовчання виявилося промовистішим за зізнання.
Савелій Андрійович підійшов ближче, зазирнув у багажник і втомлено всміхнувся.
— Отже, мій багажник ви хотіли перевірити через розсаду, — тихо промовив він. — А там справді розсада. Помідори. Усю весну вирощував на підвіконні, щоб потім висадити за містом. А ви, як бачу, збирали зовсім інший урожай.
До місця з вереском гальм під’їхала ще одна службова машина з увімкненими маячками. З неї вискочив огрядний старший офіцер. Він біг так швидко, що ледь не спіткнувся, але, побачивши чорні позашляховики й людей у костюмах, миттєво зрозумів: сталося щось набагато серйозніше за звичайну неприємність.
— Що тут відбувається? Чому мені не доповіли? — видихнув він, намагаючись надати голосу начальницької суворості.
Але, зустрівшись поглядом з Аркадієм, одразу знітився.
— Старший інспектор Корнєв. Я відповідаю за цю ділянку. У чому проблема?
Аркадій подивився на нього без інтересу.
— Проблема в тому, що ваші підлеглі на дорозі займаються вимаганням, знищують документи і, судячи зі вмісту багажника, роблять це не вперше. Ще одна проблема — вони напали на людину, яка перебуває під особливою охороною.
Корнєв зблід. Він подивився на Ратникова, потім на Савелія Андрійовича. Наступної миті його обличчя змінилося.
— Савелію Андрійовичу?.. — пробелькотів він. — Невже це ви? Ми ж зустрічалися кілька років тому на зустрічі ветеранів служби…
— Тоді ви обіймали нижчу посаду, Корнєве, — холодно перебив старий. — І говорили правильні слова про честь форми. Вочевидь, словами вони й лишилися. А під вашим наглядом виросли ось такі службовці, які заради розваги рвуть документи літнім людям.
Корнєв різко повернувся до Ратникова і вдарив долонею по капоту так, що звук розлетівся узбіччям.
— Ти що накоїв?
