«Але ти маєш зрозуміти одне: ти не вбивця. Ти захисник. Ти зробив те, що мусив, те, що правильно».
«Правильно? Мамо, я ламав їм кістки. Забив до смерті».
«Як це може бути правильно?» Вона погладила мене по голові. «Льошенько, у житті не все ділиться на чорне і біле».
«Іноді доводиться робити страшні речі, щоб захистити тих, кого любиш. Ти вибрав між ними й мною. Вибрав мене».
«І я тобі вдячна. Але я не хочу, щоб це з’їло тебе зсередини. Ти маєш жити далі».
«Не дай цьому зруйнувати тебе». Я дивився на неї. Маленька, сива, зламана жінка.
Моя мати, яку я врятував. Ціною чужого життя і власного спокою. Вона обійняла мене.
Я поклав голову їй на плече, як у дитинстві, і вперше за місяць заплакав. Тихо, беззвучно. Сльози котилися по щоках.
Мати гладила мене по голові. Шепотіла: «Все добре, синочку. Все буде добре».
Але я знав, що добре не буде. Не так, як раніше. Я змінився.
Перейшов межу, яку не можна перейти назад. Убив людину. Так, він заслужив, але це не змінює факту.
Я став суддею і катом. І тепер мушу жити з цим до кінця днів. Уранці мати приготувала мені сніданок.
Я сів за стіл. Вона налила чаю. Подивилася на мене, всміхнулася.
«Сьогодні гарна погода. Ходімо на ринок, купимо овочів. Я суп зварю, як ти любиш».
Я кивнув: «Ходімо». Ми вийшли разом і пішли вулицею. Сусіди віталися, всміхалися.
Мати відповідала, говорила про погоду, про ціни, про новини. Звичайне життя, тихе, просте. А я йшов поруч і думав.
Може, мати має рацію? Може, треба просто жити далі? Працювати, допомагати їй, будувати майбутнє.
Не зациклюватися на минулому. Не дати цьому з’їсти себе. Але глибоко всередині я знав: минуле нікуди не піде.
Воно завжди буде зі мною. У кожному сні, у кожному спогаді. Обличчя Вадима, його крики.
Кров. Я вбив людину, і це назавжди. Минуло три місяці.
Літо скінчилося, прийшла осінь. Я все ще працював на будові, заробляв непогано. Мати поправилася, зміцніла.
Ми жили тихо, спокійно. Селище забуло про Крисіна. Життя повернулося в нормальне русло.
Але я не забув. Уночі все так само прокидався в поту. Бачив підвал, кров, обличчя Вадима.
Чув його крики. Відчував хрускіт кісток під ногами. Це не минало.
Навпаки, ставало яскравішим, чіткішим. Я почав пити. Спочатку потроху, вечорами.
Склянка алкоголю перед сном, щоб забутися. Потім більше. Дві склянки, три.
Іноді пив просто на будові, в обід. Бригадир робив зауваження, але я не слухав. Мати помітила.
«Льошо, ти п’єш щодня. Це погано». Я відмахувався.
«Мамо, не хвилюйся, просто розслабляюся після роботи. Втомлююся». Вона дивилася на мене сумно.
«Це не втома, це муки совісті. Ти не можеш пробачити собі те, що зробив». Я мовчав.
Бо вона мала рацію. Я не міг пробачити собі. Так, Вадим заслужив, так, він мучив матір.
Але я вбив його. Повільно, жорстоко, із насолодою. Я перетворився на такого самого звіра, як він.
І ця думка не давала спокою. Однієї ночі я напився до нестями. Прокинувся на підлозі в кухні.
Не пам’ятаю, як туди потрапив. Мати стояла наді мною. Плакала…
