Але найсильніше потрясіння чекало Ігоря попереду. Через дерева з боку лісової стежки здалася група людей. Дмитро і Борис упевнено тягнули за собою рятувальні волокуші. На санях, щільно закутаний у термоковдру, лежав старий Лев.
Він був слабкий, його очі були напівзакриті від утоми, але він дихав. Він повернувся живим. Поруч із саньми гордо крокував Волков. Помітивши поліцейські машини і людей, що стояли у дворі, процесія зупинилася. Ігор, закутий у наручники, витріщився на сани.
Його очі розширилися від абсолютного паралізуючого жаху. Людина, яку він особисто зіштовхнув у безодню, повернулася звідти, немов привид, що прийшов за відплатою. У цей момент Волков відділився від групи рятувальників. Гігантський сірий вовк зробив кілька кроків уперед.
Він рухався повільно, граціозно і неймовірно плавно, як істинний володар цього лісу. У його рухах не було агресії, він не видавав ані звуку, але його присутність заповнювала собою весь простір двору. Вовк підійшов впритул до Ігоря. Величезний хижак зупинився всього за кілька десятків сантиметрів від людини.
Волков підняв свою велику голову і подивився Ігорю прямо в очі. Це був не погляд тварини. Це був важкий, пронизливий наскрізь погляд абсолютного судді. У цих бурштинових очах відбивалася вся мудрість дикої природи, її велич і найглибше презирство до людської підлості та нікчемності.
Психологічний тиск цього погляду виявився нестерпним. Ноги Ігоря раптово підкосилися. Уся його міська пиха, вся його уявна влада розчинилися без залишку. Він рухнув на коліна прямо в холодний сніг, тремтячи всім тілом від неконтрольованого страху і усвідомлення власного падіння.
Він виявився жалюгідним і маленьким перед величчю природи, яку намагався продати. Волков постояв так ще секунду, закріплюючи свій безмовний тріумф. Потім, втративши до поваленої людини всякий інтерес, вовк із повною байдужістю відвернувся. Він повільно підійшов назад до саней, де лежав Лев, і обережно, з неймовірною ніжністю лизнув звисаючу руку старого лісника. Сонце остаточно піднялося над горизонтом, заливаючи двір садиби сліпучим світлом..
