— у розпачі пробурмотів Дмитро.
Він думав запропонувати їй піти до лікаря, але розумів, що Настя дуже соромитиметься. Але й залишати ситуацію, що склалася, в такому вигляді більше було категорично не можна. Незабаром Настя повернулася з ванної й мовчки лягла в ліжко.
«Лягай швидше спати, Дімо!» — попросила вона чоловіка. «Настю, мені справді дуже шкода, що так виходить». Дівчина відповіла, що вже казала про те, що все цілком гаразд.
Однак у голосі Насті виразно звучала безмежна й глибока втома. Тієї ночі вони заснули, відвернувшись і повернувшись одне до одного спиною. Між ними лежала невидима проблема, яку подружжя ніяк не могло розв’язати, попри своє сильне кохання.
Наступного ранку Настя довго сиділа перед туалетним столиком, накладаючи доволі щільний шар макіяжу. Вона щосили намагалася приховати хворобливу блідість і темні кола під очима. Їй було вкрай тривожно думати про те, як доведеться відповідати на розпитування колег про щасливе інтимне життя молодят.
Дмитро того дня теж ішов на роботу з дуже важким серцем. Перед його очима постійно стояв сумний образ стражденної молодої дружини. Під час обідньої перерви до нього підійшов один зацікавлений колега.
«Дімо, ти ж зовсім недавно одружився, чого такий похмурий ходиш?» — поцікавився він. «Та просто трохи втомився останнім часом», — Дмитро вичавив із себе усмішку, але на душі шкребли кішки. Кому взагалі він міг відверто розповісти про таку специфічну проблему?
Увечері вдома подружжя знову вечеряло в доволі незручній і напруженій атмосфері. Вони щиро кохали одне одного, але фізично відчували, як стрімко віддаляються. Настя часто думала про себе, що якби вона могла хоч комусь розповісти про цей секрет, то на душі відразу стало б легше.
Але хто при здоровому глузді зможе зрозуміти настільки делікатну й особисту тему? Минали довгі дні, а складна сімейна ситуація так і не поліпшувалася. Фізичний біль Насті з часом ставав лише ще сильнішим і нестерпнішим.
За рівно тиждень, у суботу вдень, Настя вирішила поїхати в гості до своєї матері, Олени Петрівни. П’ятдесятидворічна жінка жила зовсім сама вже близько шести років після раптової смерті чоловіка. Щойно доросла донька ввійшла до передпокою квартири, турботлива мати відразу відчула щось недобре.
Зазвичай Настя завжди вітала її дзвінким і дуже веселим голосом, але сьогодні вона лише безживно кивнула. «Проходь швидше, Настусю», — радісно зустріла її Олена Петрівна, але обличчя доньки залишалося підозріло тьмяним. Жінка відразу помітила, що її донька йде до вітальні набагато обережніше й повільніше, ніж зазвичай.
Особливо сильно впало в око те, як Настя, ледь скривившись від дискомфорту, гранично повільно опустилася на м’який диван. Олена виховувала свою улюблену доньку майже тридцять років і мала неймовірно гостру материнську спостережливість, не випускаючи з уваги жодної найменшої зміни. Під час приготування гарячого чаю вона й далі пильно спостерігала за поведінкою доньки.
Зазвичай активна Настя неодмінно прийшла б на кухню допомогти, але сьогодні вона сиділа зовсім нерухомо, мовчки втупившись у вікно. «Настю, ти виглядаєш якоюсь надто втомленою останнім часом», — зауважила мати. «У вас у сім’ї щось сталося?» — максимально обережно запитала Олена Петрівна, акуратно ставлячи чашку на стіл.
Почувши це пряме запитання, плечі молодої жінки нервово стиснулися. «Ні, мамо, все нормально», — спробувала вона відмахнутися від розпитувань. «Просто в мене зараз на роботі утворився сильний завал».
Але в згаслому голосі Насті зовсім не було звичної енергії та радості життя. Олена Петрівна миттєво зрозуміла, що рідна донька відверто бреше. Вона чудово знала всі дрібні звички Насті: коли та казала неправду, то завжди відводила погляд, нервово теребила пальці й говорила помітно тихіше.
«Послухай, Настю, будь ласка, не бреши мені зараз», — суворо сказала мати. «У тебе явно щось сильно болить, я ж бачу». Від цього теплого, але дуже твердого голосу рідної людини очі Насті миттєво наповнилися гіркими сльозами.
Довго стримувані всередині емоції нарешті були готові стрімко вирватися назовні. Олена Петрівна мовчки підсіла до доньки, що плакала, і дуже ніжно обійняла її за опущені плечі. Відчувши щире материнське тепло, Настя крізь сльози нарешті заговорила….
