Той самий фатальний заміський будинок, що став місцем її особистого апокаліпсису, і міську квартиру вони продали на диво швидко — покупці знайшлися вже восени того ж року. Виручені від продажу нерухомості гроші вони, згідно з договором, поділили рівно навпіл. Отримавши свою частку на рахунок, Таня не стала впадати в крайнощі. Вона не стала спускати мільйони на навколосвітні подорожі, спонтанний шопінг чи дорогі машини, як роблять багато жінок, намагаючись заглушити біль після важкого розлучення. Її раціональність нікуди не поділася. Більшу частину суми вона переказала на надійний банківський вклад під добрий відсоток, забезпечивши собі фінансову подушку безпеки. А на невелику частину цих грошей вона здійснила зовсім нетипову для себе покупку: придбала маленький, капітальний цегляний гараж в охоронюваному комплексі лише за два квартали від своєї орендованої квартири. Вона зробила це не тому, що в неї була машина — прав у неї навіть не було. Просто якось, проходячи повз ряди цих залізних воріт, їй раптом відчайдушно захотілося мати свій власний, закритий чоловічий простір. Місце, куди можна прийти в старих спортивних штанях, опустити залізні двері зсередини, увімкнути яскраве світло й у повній самотності займатися своїми справами під гучно ввімкнене радіо.
У цьому гаражі, викинувши звідти весь мотлох від попередніх власників і побіливши стіни, вона облаштувала собі справжню мінімайстерню. Вона годинами сиділа на сайтах безкоштовних оголошень і вишукувала потрібні речі. Так у неї з’явився міцний, важезний радянський верстак із товстого дуба, чудова настільна циркулярна пилка, набір професійних стамесок, шліфувальна машинка й банки з морилками та лаком. Ніхто не вчив її працювати з деревом, вона просто дивилася відеоролики в інтернеті й пробувала. Вона почала майструвати із соснових щитів і обрізків дощок прості, грубуваті, але функціональні речі: масивні кухонні табурети, книжкові полички, міцні ящики для зберігання інструментів. Спочатку виходило незграбно, зі скалками й кривими зрізами, але поступово руки звикли, а запах деревної стружки й машинного мастила став її улюбленою ароматерапією. Фізична праця заспокоювала розум. Якось вона витратила цілі вихідні, вирізаючи, шліфуючи й покриваючи лаком для Лени оригінальну настінну вішалку у вигляді розлогих оленячих рогів. Лена була в такому захваті, що ця вішалка й досі посідає почесне місце в її передпокої, щоразу викликаючи щире здивування й запитання в усіх нових гостей дому.
Рівно через рік після того страшного весняного вечора, ніби підбиваючи риску під етапом горювання, Таня наважилася ще на один серйозний крок — вона завела собаку. І це була не маленька, істерична модна собачка кишенькової породи, з якою ходять у кафе, а величезний, кошлатий, безпородний пес, якого вона забрала з міського муніципального притулку. Волонтери звали його Барон. Це був уже дорослий, трирічний кобель, суміш вівчарки з кимось водолазоподібним, з неймовірно розумними, серйозними карими очима, які в цьому житті бачили багато поганого. У Барона була зворушлива звичка: коли Таня сиділа за комп’ютером або читала на дивані, він підходив, важко зітхав і клав свою величезну, важку кошлату морду просто їй на ноги, завмираючи в такому положенні. З появою пса її життя кардинально змінилося. Вигулювати цього теляти доводилося щонайменше двічі на день, по годині, у будь-яку погоду: у проливний осінній дощ, у зимову хуртовину й сльоту. Відмахнутися й залишитися в ліжку було неможливо. Ця сувора необхідність виявилася несподівано цілющою. Ранні, вимушені підйоми о шостій ранку, морозне чи вологе повітря, потреба багато й активно рухатися парком, кидаючи палиці — усе це вибило з неї останні залишки хандри. Завдяки цим інтенсивним прогулянкам Таня непомітно для себе схудла на цілих сім кілограмів, повернувшись до своєї студентської ваги, хоча навіть не думала сідати на жодні дієти.
Гуляючи з Бароном, вона почала помічати людей, які бігали алеями парку, і якось вирішила спробувати сама. Вона купила хороші кросівки й почала бігати. Спочатку це було важко: вона задихалася, кололо в боці, і її вистачало насилу на три кілометри. Але впертості їй було не позичати. Поступово три кілометри перетворилися на п’ять, потім вона впевнено пробігла десять. Біг став її медитацією — ритмічний стукіт підошов об асфальт, глибоке дихання й цілковита порожнеча в голові. Невдовзі вона знайшла в соціальних мережах місцевий аматорський біговий клуб і записалася туди. Вона зробила це не заради пошуку нових знайомств чи флірту — просто бігати довгі дистанції в компанії виявилося морально легше. У цьому клубі вона познайомилася з десятками зовсім різних людей: лікарями, програмістами, студентами, які взагалі нічого не знали про її минуле, про її невдалий шлюб і розлучення. Вони не знали її «колишню», зламану версію. Для цієї компанії вона була просто невтомною Танею, яка має сталевий характер, чудово тримає рівний темп на затяжних підйомах і завжди, у будь-яку погоду, приносить на спільні тренування великий термос із гарячим домашнім чаєм на травах…
