А високо за вікном у байдужому космосі так само холодно й яскраво світили мільйони зірок. Вони були нестерпно красиві, вічні й зовсім, абсолютно не зацікавлені в тому, хто з маленьких метушливих людей на цій планеті саме зараз здобув щастя і свободу, а хто сидить розчавлений власними помилками.
Минуло три нескінченно довгих і водночас пролетілих як одна мить місяці. Вони офіційно розлучилися. Процес пройшов на диво швидко, без скандалів у залі суду й брудних спроб уразити одне одного. Таня жила в дивному, замороженому стані, який вона сама жартома називала в розмовах із Леною «режим базового виживання на мінімалках». Усі її почуття ніби приглушили, викрутивши ручку гучності на самий мінімум.
У перший же тиждень після розриву вона з’їхала з їхньої спільної квартири, забравши лише свої особисті речі й одяг, і зняла невелику однокімнатну квартиру в сусідньому, старішому й тихішому районі міста. Квартира була відверто скромною: скрипучий паркет ялинкою, старенькі паперові шпалери в дрібну, вицвілу блакитну квіточку й вічно капаючий, дратівливий кран на тісній кухні, полагодити який у господаря все не доходили руки. Але Тані тут парадоксальним чином подобалося. Найголовнішою перевагою цього місця було те, що тут не було абсолютно нічого, що могло б нагадати їй про колишнє, зруйноване життя. Жодної їхньої спільної фотографії на стінах чи полицях. Жодного знайомого запаху. Навіть тієї самої дурнуватої керамічної горнятка з написом «Доброго ранку», яку вони колись, сміючись, вибирали разом на розпродажі у величезному меблевому гіпермаркеті й з якої Олексій так любив пити каву. Тут усе було чужим, нейтральним, і ця нейтральність лікувала краще за будь-які антидепресанти.
Свою роботу в логістичній компанії вона кидати навіть не думала. Навпаки, офіс став для неї своєрідним прихистком від власних думок. Вона почала приходити раніше за всіх і затримуватися допізна, йдучи, коли охоронець уже починав вимикати світло в коридорах. Її мозок, вимагаючи завантаження, жадібно поглинав таблиці, графіки й дзвінки. Помітивши її маніакальну завзятість, начальник відділу якось обережно підійшов до її столу й запитав, чи не хоче вона взяти на себе керівництво новим, складним проєктом, від якого під різними приводами вже відмовилися двоє старших менеджерів. Проєкт обіцяв масу проблем: там був украй нервовий, примхливий клієнт, який постійно змінював вимоги, і абсолютно нереалістичні, стислі строки виконання. Таня, не роздумуючи ані секунди, підвела очі від монітора й рівно відповіла: «Давайте всі документи мені. Я зроблю». І вона справді витягнула цей проєкт. Вона день і ніч пропадала в офісі, вела жорсткі переговори, вибудовувала підрядників і здала роботу вчасно. За свій успіх вона отримала доволі солідну премію. І замість того, щоб, як радили колеги, поїхати у відпустку на море, вона витратила ці гроші гранично прагматично: купила дорогий, якісний ортопедичний матрац для свого старого ліжка в орендованій квартирі й потужний пилосос з аквафільтром, про який давно мріяла. Прості, буденні, побутові речі раптом набули для неї величезного сенсу — вони стали цеглинками, з яких вона заново вибудовувала власний, незалежний комфорт.
З Олексієм після суду вони спілкувалися винятково через сухі тексти месенджерів, і лише з суто ділових, неминучих питань: підписання паперів на продаж, виписки, податки, поділ решти майна. Були безглузді діалоги про те, хто забирає собі мікрохвильовку, а кому дістанеться телевізор зі спальні. Він, судячи з усього відчуваючи провину, кілька разів намагався пробити цю стіну відчуження й перейти на «особисте». Писав довгі повідомлення, запитував, як у неї справи зі здоров’ям, як вона влаштувалася на новому місці, наполегливо пропонував зустрітися в нейтральному кафе «просто поговорити й розставити всі крапки, щоб не бути ворогами». Таня навіть не дочитувала ці опуси до кінця. Вона щоразу відповідала крижаними, стандартними відписками з кількох слів: «У мене все нормально. Давай спілкуватися лише по справі. Я зайнята». Зіткнувшись із такою глухою, непробивною обороною, приблизно за пів року він остаточно здався й перестав намагатися вийти на контакт…
