Каждое утро и каждый вечер Анна умывала его, меняла постельное белье, следила за жизненными показателями. Но вскоре это перестало быть просто медицинским уходом. Она поймала себя на том, что разговаривает с ним, рассказывает истории о своем дне, о мире за окном. Она жаловалась на еду в столовой, шутя, что даже миллиардер вряд ли бы ее пережил. Не получая ответов, она размышляла вслух, зачем вообще с ним говорит.
Анна предполагала, что ей просто нравится звук собственного голоса, или, возможно, он действительно ее слушал. Кардиомонитор ритмично пищал, словно отвечая на ее слова. И, возможно, он действительно всё слышал. Девушка тихо напевала, опуская чистую мочалку в теплую воду. К стерильной тишине роскошной палаты она уже привыкла за эти недели.
Мерный писк монитора и слабое гудение капельницы стали привычным фоном. Она наклонилась над кроватью, осторожно протирая лицо Глеба точными и мягкими движениями. Она легко заметила, что читала о людях в коме, которые могут всё слышать. Поэтому она в шутку назвала его худшим слушателем из всех, кого когда-либо встречала. Не получив реакции, она вздохнула и покачала головой.
Анна успокаивала себя тем, что уже привыкла разговаривать сама с собой. Она перешла к линии его подбородка, когда вдруг заметила легкое движение и затаила дыхание. Ей показалось, что она это выдумала, и она замерла, глядя на его руку. Но ничего не произошло, пальцы по-прежнему неподвижно лежали на хрустящих белых простынях. Девушка тихо рассмеялась, подумав, что у нее начались галлюцинации и больничная койка нужна уже ей.
Однако чувство тревоги не покидало ее, и в последующие дни ситуация повторилась. Во второй раз она поправляла его подушку и не смотрела на него, когда почувствовала это. Это было едва уловимое давление на ее запястье. Ее голова резко опустилась, и она увидела, что рука Глеба сдвинулась. Всего на долю сантиметра, но этого было достаточно, чтобы у нее внутри всё перевернулось.
Она прошептала его имя, едва осознавая, что делает. Ответом был всё тот же ритмичный звук монитора. Она положила свою руку поверх его ладони, чувствуя его тепло, неподвижность и потенциал к движению. Ничего не произошло, и она снова задалась вопросом, не показалось ли ей это. Не в силах отделаться от этого чувства, Анна сообщила обо всем доктору Харченко.
Врач скептически приподнял бровь, переспрашивая о движении. Анна призналась, что сначала считала это плодом своего воображения, но это продолжало происходить. Его пальцы подергивались, рука слегка смещалась — движения были едва заметными, но они были. Доктор Харченко откинулся в кресле, глубоко задумавшись над ее словами. Он пообещал провести анализы, но посоветовал Анне не возлагать слишком больших надежд.
Он предположил, что это могут быть просто рефлекторные мышечные спазмы. Анна кивнула, но в глубине души не верила в это, чувствуя, что происходит нечто важное. Когда пришли результаты анализов, она ничуть не удивилась. Доктор сообщил о повышении активности мозга и усилении неврологических реакций. Сердце девушки радостно забилось от мысли, что он просыпается.
Доктор Харченко не был так категоричен, отметив, что это может означать что угодно, хотя признак был хорошим. Это был не тот ответ, который она хотела услышать, но его оказалось достаточно. В ту ночь, сидя у его кровати, Анна разговаривала с Глебом больше обычного. Она тихо призналась, что чувствует, будто он ее слышит, хотя и не может этого доказать. Она смотрела на его неподвижное лицо с волевыми чертами.
Впервые она почувствовала, что находится в комнате не одна. Поэтому она продолжала говорить: о своем дне, о пациентах, которые ее расстраивали. Она упомянула грубого врача с третьего этажа, который всегда забирал ее кофе. Анна рассказывала о своем детстве, о маленьком городке, в котором выросла, и о своей давней мечте стать медсестрой. И пока она говорила, она не осознавала, что глубоко в тишине своей комы Глеб всё внимательно слушал.
Утреннее солнце пробивалось сквозь большие окна палаты, отбрасывая теплое свечение на неподвижную фигуру Глеба Бондаренко. Писк кардиомонитора наполнял тишину, оставаясь ровным и ритмичным, как и весь прошедший год. Анна стояла у кровати, засучивая рукава перед очередной рутинной процедурой. Это был еще один день ухода и разговоров с человеком, который мог никогда ей не ответить. Она опустила теплую ткань в таз, выжала ее и начала осторожно обтирать грудь пациента.
Ее движения были точными и заботливыми. Она тихо пробормотала с легкой улыбкой, что подумывает завести собаку, чтобы хоть кто-то слушал ее, а не просто лежал, игнорируя целыми днями. В ответ была лишь тишина, и она вздохнула, признав свою шутку не совсем уместной. Она потянулась к его руке, проводя влажной тканью по коже, и ее пальцы скользнули по его запястью. В этот момент его рука сжалась вокруг ее запястья, и Анна замерла.
У нее перехватило дыхание, когда она уставилась на его руку. Давление было нежным, слабым и нерешительным, но оно было совершенно реальным. Сердце девушки бешено колотилось, пульс стучал в ушах. Ей хотелось верить, что это не очередной рефлекс или бессмысленное подергивание. И это действительно было так, потому что затем глаза Глеба резко открылись.
На мгновение Анна не могла ни двигаться, ни дышать, ни думать. Месяцами она смотрела на эти закрытые веки, ожидая хоть малейшего признака жизни. И теперь эти глубокие синие глаза смотрели прямо на нее. В них читались растерянность и уязвимость, но они были живыми. Сухие губы Глеба приоткрылись, и он издал хриплый, едва слышный шепот…
