— спросил он.
— Минут пятнадцать, если без пробок. Я езжу каждый день, привыкла.
— А почему терапия? — он спросил без снисхождения, просто с интересом. — Это обычно не самый спокойный выбор.
Лера чуть улыбнулась.
— Потому что в терапии люди еще разговаривают. В хирургии они уже молчат или еще молчат. А мне важно, когда человек говорит. Иногда важнее послушать, чем сделать укол.
Артем смотрел на нее с тем выражением, которое она не сразу расшифровала. Потом понял что-то для себя и кивнул, медленно, как будто откладывая сказанное на полку.
— Хороший ответ, — сказал он. — Не заготовленный.
— Я не готовилась к разговору. Я просто ехала вернуть портмоне.
Он слегка усмехнулся. Первый раз за весь вечер. И усмешка у него была именно такой, какой Лера ее помнила. Одна сторона рта чуть больше, чем другая. Правая. Она помнила это так же точно, как помнила зеленую обложку книги.
— Большинство людей оставили бы в полиции или на посту охраны, — сказал он. — Или вовсе не стали бы возиться.
— Я не большинство людей, — сказала она. — И там были ваши деньги. Чужие деньги меня не интересуют.
Артем поставил пустую чашку на стойку. Снова посмотрел на нее. И на этот раз чуть дольше. Именно так, как смотрят, когда что-то знакомое мелькнуло на периферии памяти, но не успело оформиться.
— Вы мне кажетесь знакомой, — сказал он медленно. — Я не могу понять почему. Мы раньше встречались?
У Леры что-то напряглось внутри. Быстро и тихо.
— Больница большая, — сказала она. — Может, я делала вам забор крови или оформляла документы? Пациентов много.
Он подумал секунду и согласился.
— Возможно.
Но взгляд у него остался тем же, немного задумчивым, немного настороженным. Как у человека, который не привык ошибаться в таких ощущениях.
Лера допила кофе. Надо было уходить. Она это понимала. Сидеть здесь дольше было опасно. Не в том смысле, в котором бывает опасно физически, а в том смысле, в котором опасно позволять себе то, к чему не готов. Она не была готова. Она не знала еще, чего хочет от этой встречи и хочет ли вообще чего-то, кроме как просто убедиться. Убедилась. Это он.
— Спасибо за кофе, — сказала она и поднялась со стула. — Мне пора.
Артем тоже встал. Провел ее к выходу, неторопливо, неформально, просто шел рядом. У двери остановился.
— Как вас зовут полностью? — спросил он. — Лера, это Валерия?
