— Вы понимаете, что будет тяжело? Она начнёт говорить о материнских правах, о семье, о том, что вы мстите.
— Я готов к этому с того момента, как моя дочь начала глазами спрашивать у матери разрешение ответить на простой вопрос.
Инна узнала о поданных документах на следующий день. Позвонила в обед. Её голос звенел от злости, которую она сдерживала из последних сил.
— Ты серьёзно? Потянул нас в суд? Мы не могли сесть и поговорить нормально?
— Мы уже поговорили. Ты сказала, что меня почти не было в твоей жизни. Считай, я просто оформил это официально.
— Ты не имеешь права отбирать у меня ребёнка.
— Я не отбираю. Я возвращаю ей право говорить правду.
Она бросила трубку.
Через час позвонила снова. Теперь уже плакала. Интонация изменилась: в ней появилась попытка найти то, что раньше всегда срабатывало, — его чувство вины за собственную прямоту.
Николай выслушал молча и завершил разговор. Объяснять было нечего.
Тамара Степановна пришла лично на третий день. Без предупреждения. С тортом в коробке — видимо, решив, что проблему можно погасить правильным тоном, сладким и разговором за чаем.
— Коленька, ну зачем весь этот пафос с судами? — начала она ещё с порога. — Мы же родные люди. Всегда можно договориться без таких эффектов. Давай чай поставим, я торт принесла.
Николай взял у неё коробку и поставил на тумбочку.
— В моей системе координат семья — это не место, где ребёнка учат, что врать отцу значит быть взрослой. Торт можете оставить. Чая сегодня не будет.
Тамара Степановна открыла рот, закрыла, постояла несколько секунд и ушла.
Торт она забыла.
Николай посмотрел на коробку и неожиданно усмехнулся. Впервые в жизни тёща не нашлась с ответом. Потом убрал торт в холодильник. Лера любила бисквит, а торт ни в чём не виноват.
Информация о Викторе Беляеве начала всплывать быстро. Через юристов, знакомых, случайные разговоры — как всегда бывает, когда отполированная витрина даёт трещину, а за ней оказывается совсем не то, что рекламировали.
Юрист позвонил через неделю.
— Беляев на контакт не выходит. В процесс вмешиваться не хочет. Похоже, являться куда-либо не собирается…
