Легкие горели от холода, протестуя против вторжения воды, пока его руки и ноги судорожно боролись с течением, тянущим вниз. В эти мгновения паники и ужаса, когда тьма грозила поглотить его целиком, в сознании мальчика оформилось последнее, кристально ясное желание: «Пусть кто-нибудь меня спасет». Мысленный крик отчаянно звучал в его голове, пока движения становились все медленнее, а веки — тяжелее.
На другом конце парка ночной охранник поднял голову, услышав странный шум, нарушивший безмолвие ночи. Что-то было не так. Годы работы научили его доверять своим инстинктам. Не раздумывая, он схватил фонарик и бросился к озеру, его шаги оставляли глубокие следы в свежевыпавшем снегу. Время стало его врагом, пока он мчался туда, куда его сердце уже звало, — к сцене, которая изменит его жизнь навсегда.
Виктор не должен был работать этой ночью. Его смена закончилась несколько часов назад, но что-то удерживало его в парке, беспокойство, которое он не мог объяснить. В свои 52 года, после двух десятилетий работы ночным охранником, он научился доверять этим предчувствиям. Ледяной ветер пронизывал до костей, когда он спешил по заснеженному пути; луч фонарика метался между голыми деревьями, отбрасывая длинные призрачные тени.
Коллеги часто подшучивали над его привычкой делать лишние обходы, называя его параноиком, но сегодня эта паранойя окажется спасительной. Шум, который он услышал, был слабым, почти неразличимым на фоне завывания ветра. Но этого оказалось достаточно, чтобы Виктор напрягся.
Когда он добрался до озера, его сердце забилось быстрее, будто предчувствуя худшее. А потом он увидел это. В черном зеркале льда зияла полынья, не больше небольшого окна. Вода внутри колыхалась, расходясь кругами, нарушая безмятежную гладь.
Без раздумий Виктор сбросил куртку и бросился к краю пролома. Он знал, что каждая секунда была на счету. Руки дрожали, когда он достал телефон и набрал номер экстренной службы.
— Центральный парк, северный сектор, у озера, — выдохнул он в трубку, тяжело дыша. — В воде кто-то есть.
Диспетчер велел ему не пытаться спасать человека самостоятельно и ждать профессионалов. Но Виктор знал, что времени нет. Ледяная вода убьет ребенка за считанные минуты, если уже не убила. Не успев положить телефон, он лег на лед, стараясь равномерно распределить вес, и осторожно подполз к краю. Погружение в ледяную воду оказалось как удар в грудь: дыхание перехватило, мышцы мгновенно свело судорогой….
Обсуждение закрыто.