— Доктор Ирина выполняла свою работу честно. Без нее я бы сейчас не стоял перед вами.
— Никто не отрицает ее заслуг, — спокойно ответил Надир. — Но закон есть закон. Если между врачом и пациентом возникает личная связь, это нарушает клятву и ставит под сомнение ваше состояние.
— Личная связь? — холодно переспросил Карим. — У тебя есть доказательства?
— Слухи, господин, — сказал советник. — Они уже вышли за пределы дворца. Люди говорят, что шейх потерял рассудок из-за женщины.
Тишина стала невыносимой. Ирина чувствовала, как внутри все рушится.
— Совет постановил, — произнес старший советник. — До выяснения обстоятельств доктор Ирина отстраняется от обязанностей и должна покинуть дворец.
— Нет, — сказал Карим.
Но его голос утонул в гуле советников.
— Решение принято, господин, — твердо произнес Надир. — Во имя вашего же блага.
Когда заседание закончилось, Ирина стояла в коридоре как в тумане. Лейла подошла и положила руку ей на плечо.
— Простите, доктор. Я пыталась, но решение окончательное.
— Я должна поговорить с ним.
— Не сейчас. Его изолировали. Совет боится, что он попытается воспротивиться.
— Они не имеют права.
— Здесь право у тех, у кого власть, — тихо сказала Лейла.
У Ирины защипало в глазах.
— Я не хотела ничего плохого. Я просто хотела, чтобы он жил.
— Он жив благодаря вам, — ответила Лейла. — Возможно, это главное.
Слуги молча собирали ее вещи. Каждый шаг по коридору отдавался болью. Все, что казалось началом новой жизни, рушилось быстро и холодно, как карточный дом.
Перед вылетом Лейла вручила ей конверт.
— Это письмо от него. Я едва успела передать через охрану.
Руки Ирины дрожали, когда она вскрыла конверт.
«Ирина. Если ты читаешь это, значит, я не смог защитить тебя. Прости. Они хотят отнять у меня то, что вернуло мне жизнь. Но знай: я не позволю правде умереть. Жди меня. Карим».
Ирина прижала письмо к груди. Слезы катились по лицу, но в них не было слабости. Только любовь и решимость.
Поздняя ночь. Аэропорт. Огни взлетной полосы дрожали в горячем воздухе. Ирина стояла у стойки регистрации, сжимая билет. Позади остались золото, мрамор и тишина дворца. Впереди была неизвестность.
— Доктор, — сказал сотрудник аэропорта. — Ваш рейс через двадцать минут.
Она кивнула.
«Значит, все», — подумала она.
Но где-то глубоко внутри знала: их история еще не закончена. Там, за стенами дворца, человек, которого весь мир считал проклятым, впервые боролся не с болью, а с системой. Ради нее.
Аэропорт был полон света, голосов и шума. Но Ирине казалось, будто она идет сквозь воду. Каждый шаг отдавался болью не в теле — в душе. Она не смотрела по сторонам. В голове звучали слова из письма: «Жди меня».
Но ждать казалось бессмысленным. Власть сильнее чувств. Она знала: ему не позволят прийти.
Она села в зале ожидания, поставила чемодан у ног. Люди вокруг смеялись, разговаривали, листали телефоны. А внутри у нее была пустота. Телефон дрожал в руке. Хотелось позвонить Лейле, узнать хоть что-то. Но Ирина не решалась.
На табло загорелось: «Посадка начнется через 15 минут».
— Все, — прошептала она. — Это конец…
