— Спокойно приняла. Не плакала, не радовалась громко. Просто сказала «спасибо» и ушла. — Короткая пауза. — Сильная женщина, Леша.
— Знаю.
Катя написала в тот же день, коротко: «Всё закончилось. Спасибо вам».
Он ответил: «Я рад». Потом подумал и добавил: «Вы справились».
Она ответила только через несколько часов и ответила неожиданно: «Мы с Варей готовы переехать. Если предложение еще в силе».
Он смотрел на это сообщение долго. Потом написал: «В силе. Когда вам удобно?»
«После Нового года. Варя хочет встретить его у Нины Васильевны».
«Хорошо. Я приеду на Новый год, как обещал».
Он приехал 31 декабря, во второй половине дня. Деревня была в снегу — белом, плотном, настоящем. Дым из труб уходил вертикально в морозное небо. Снег скрипел под ногами так, что было слышно за десяток шагов. Варя выбежала навстречу в огромной шапке с помпоном, в валенках, с разбега врезалась в него и повисла на руке.
— Ты приехал! Я говорила маме, что ты точно приедешь!
— Она не была уверена?
— Была уверена, — возразила Катя с крыльца. — Просто не говорила вслух.
Нина Васильевна встречала Новый год вместе с ними, накрыла стол у себя с пирогами и тремя видами варенья. Они сидели вчетвером, и за окном падал снег, и было шумно от Вариных рассказов про всё, что произошло за три месяца. Про вязание, про морковку, про то, как она придумала имя для кота Нины Васильевны, хотя кота пока не было.
— Кота зовут Степан, — сообщила Варя. — Он просто еще не знает об этом, потому что его еще нет.
— Логично, — сказал Алексей.
Нина Васильевна смотрела на них поверх своей кружки с тихой улыбкой — той самой, с которой когда-то сказала ему: «Я еще посмотрю».
В начале января, сразу после праздников, они переехали. Катя взяла немного: рюкзак с документами и вещами, коробку с рабочими материалами, сумку с Вариными игрушками. Зайца Петю Варя несла лично, под мышкой, с видом человека, отвечающего за важный груз.
Они вошли в квартиру на Печерске — просторную, правильную, чистую. Варя остановилась в прихожей, огляделась.
— Большая, — констатировала она.
— Большая, — согласился Алексей.
— Здесь можно бегать?
— Можно. Только тихо, соседи снизу.
Варя кивнула с видом человека, принявшего условия к сведению, и немедленно пошла исследовать территорию…
