«Сегодня мы открываем не просто заповедник. Мы сохраняем живое сердце нашего края для будущих поколений. И всем этим мы обязаны одному человеку, чья любовь к природе оказалась сильнее любых жизненных испытаний, человеку, чей дух так же крепок, как корни старого могучего дерева».
Виктор Иванов под аплодисменты спустился со сцены и лично подошел ко Льву, крепко пожав его мозолистую руку. Толпа разразилась радостными криками. Елена вытирала слезы счастья, стоя рядом с Дмитрием, который с гордостью выпрямил спину в своей новой зеленой форме.
Лев улыбнулся. Он посмотрел на счастливые лица людей, на бескрайние просторы зеленого леса, уходящие за горизонт, и почувствовал абсолютное умиротворение. Затем он медленно опустил руку в карман своей куртки.
Когда шум немного утих, старик высоко поднял над головой предмет, который стал символом его спасения. Это была та самая деревянная дубовая трубка. В лучах весеннего солнца она казалась настоящей реликвией.
Толпа затаила дыхание, понимая значимость этого жеста. Словно отвечая на этот безмолвный призыв, на опушке леса дрогнули ветви молодых берез. Люди инстинктивно расступились, образуя широкий коридор.
Из глубокого леса медленно и величественно вышел Волков. Огромный серый волк выглядел потрясающе: его зимняя шерсть сменилась на более легкую серебристую, которая переливалась на солнце. На его мощной шее теперь красовался не ошейник, а специальная широкая лента, на которой блестел бронзовый почетный знак лесной охраны…
