Она сидела в маленьком, почти пустом кафе и ждала. Татьяна вошла ровно в пять. Женщина, лет тридцати пяти, уставшая, с печальными глазами, очень похожая на ту девушку с фотографией.
«Здравствуйте», — сказала она, садясь напротив.
«Здравствуйте, Татьяна. Спасибо, что согласились. Я хотела поговорить о вашей матери и о моей свекрови».
Татьяна помрачнела.
«Тётю Валю я не видела уже больше пяти лет. Даже на похороны мамы она не пришла».
«Почему?» Татьяна посмотрела на свои руки, лежавшие на столе.
«Она ненавидела маму. Всю жизнь». И она рассказала. Рассказала историю двух сестёр, Вали и Людмилы.
Они росли в бедной семье. Валя, старшая, всегда была лидером, властная, амбициозная. Людмила — тихая, мягкая, уступчивая.
Валя всегда считала, что ей в жизни досталось меньше. Когда они выросли, обе вышли замуж. Муж Вали, отец Максима, был человеком неплохим, но слабохарактерным, полностью под каблуком у жены.
А Людмиле повезло больше. Её муж Василий был добрым, надёжным и работящим человеком. Они жили дружно, построили дом, растили дочь Татьяну.
— Тётя Валя завидовала, — тихо сказала Татьяна. — Страшно завидовала. Она считала, что всё лучшее досталось маме, и отравляла ей жизнь.
— Постоянно приходила, критиковала и поучала. А потом… потом умер мой отец, Василий. Сердце. Мама осталась одна, и тётя Валя решила, что настал её час.
— Она убедила своего мужа, дядю Олега, что им нужно помочь сестре. Они продали свою квартиру и переехали в наш дом. Якобы временно. Мне тогда было пятнадцать.
— Я помню этот ад. Тётя Валя вела себя как хозяйка. Всё было не так: мама не так готовила, не так убирала, не так меня воспитывала. Она настраивала своего мужа против мамы, а Макса — против меня.
Оксана слушала, и у неё по спине бежали мурашки. История повторялась.
— Через год мама не выдержала, — продолжала Татьяна. — Она попросила их съехать. И тогда тётя Валя устроила грандиозный скандал.
— Она обвинила маму во всех смертных грехах. Сказала, что та выгоняет их на улицу после всего, что они для неё сделали. Дядя Олег, как всегда, молчал. Макс смотрел на меня с ненавистью.
— Они уехали, и больше мы почти не общались. Тётя Валя запретила мужу и сыну видеться с нами, сказала, что мы её предали. Потом они купили ту самую однокомнатную квартиру, где она жила до переезда к вам.
— Через несколько лет дядя Олег не выдержал, ушёл от неё и уехал в другой город. Значительно позже мама тяжело заболела. Когда она умирала, я позвонила тёте Вале и сказала, что мама хочет с ней попрощаться.
— Она ответила: „У меня нет сестры“, — и повесила трубку.
Татьяна замолчала. По её щеке текла слеза. Оксана протянула ей салфетку.
«Простите», — сказала Татьяна, вытирая глаза.
«До сих пор больно».
«Я всё понимаю», — тихо сказала Оксана.
«Спасибо, что рассказали».
«Зачем вам это было нужно?»
«Чтобы убедиться, что я не схожу с ума. Что мне всё это не кажется».
«Не кажется», — горько усмехнулась Татьяна.
«Она не изменится. Никогда».
«Она будет высасывать из людей жизнь, пока они не сбегут или не умрут. Бегите от неё, пока не поздно». Оксана вернулась домой поздно…
