Це сказав не я. Це сказала Віра. Вона піднялася з-за валуна. Автомат у руках, але опущений. Стоїть відкрито, на виду.
— Віро, лягай!
Вона не послухалася.
— Пам’ятаєш мене? Віра Сергіївна Михайлова. Засуджена ІК-7. Та сама, яку ти на сафарі випускав. Яка вижила.
Мовчання. Потім сміх. Неприємний. Каркаючий.
— Пам’ятаю, пам’ятаю. Живуча ти, Михайлова. Як кішка.
— Я не просто живуча. Я свідок.
— Це нічого не змінить.
— Тому що ми вже розповіли. Єгерю розповіли. А він ще комусь розповість. І так по ланцюжку. Ти не зможеш убити всіх, Курганов. Правда — вона як вода. Завжди знайде щілину.
Знову мовчання. Я бачив, як Курганов переглядається з майором. Як його люди переминаються з ноги на ногу. Нервують.
— Брешеш, — сказав Курганов. Але в голосі невпевненість.
І тут сталося те, чого я не очікував. Майор Сизов, той самий продажний мент, раптом підняв пістолет і направив його не на нас. На Курганова.
— Стояти! — загорлав він. — Всім стояти! Це затримання!
Курганов обернувся. Обличчя біле, перекошене.
— Ти що твориш, Сизов?
— Те, що повинен був зробити давно. — Майор говорив швидко, нервово. Руки тремтіли, але пістолет тримав твердо. — Ти думав, я вічно буду під тобою ходити? Думав, я не знаю, що ти мене у витрату списати збирався, коли все це розкриється? Я не дурень, Курганов. Я мент. Продажний, так, але не ідіот. — Він ковтнув. — Я чув, що сказала ця баба. Про свідків, про ланцюжок. І зрозумів: все, кінець. Твій човен тоне. І я не збираюся тонути разом з тобою.
Курганов дивився на нього кілька секунд. Потім розсміявся.
— Сизов, Сизов, дурень ти. Думаєш, тебе це врятує? Та ти по вуха в лайні, як і я. Тобі співучасть, організація, перевищення. Років двадцять, не менше.
— Можливо. Але я хоча б доживу до суду.
Курганов обернувся до своїх людей. До двох поліцейських, які приїхали з ним.
— Взяти його!
Далі все закрутилося швидко. Найманці Курганова, ті, що залишилися, не зрозуміли, що відбувається. Хтось вистрілив. Не знаю, хто перший. Почалася звалка.
Я бачив, як Курганов рвонув до всюдихода. Як майор Сизов побіг за ним. Як один із найманців, здоровий, голений налисо, підняв автомат і дав чергу. Сизов упав. Не піднявся.
Курганов добіг до машини. Рвонув дверцята. І тут з-за валуна вискочила Аліна. Я не зрозумів, звідки вона взялася. Повинна була сидіти в укритті, як я велів. Але вона вискочила. З каменем у руці. І жбурнула його в Курганова. Влучила. В голову. Він похитнувся, схопився за обличчя. Кров потекла між пальців.
І тут Віра. Поруч. Звідки взялася, як встигла — не знаю. Навела ствол на Курганова.
— Лежати. Руки за голову. Сіпнешся — вб’ю.
Він ліг. Повільно, незграбно. Кров капала на землю.
Найманці завмерли. Без командира, без наказів. Розгубилися. Двоє поліцейських Сизова навели на них зброю.
— Кидай стволи! — крикнув один із них. — На землю, живо!
Кинули.
Кров скінчилася. Я спустився вниз. Нога підвернулася на камені. Я мало не впав. Угрюм підставив бік. Підтримав. Вірний пес.
Віра стояла над Кургановим, не опускаючи автомат. Аліна поруч, важко дихаючи. Руки в саднах, обличчя бліде. Але очі живі, палаючі.
— Ти навіщо з укриття вилізла? — запитав я.
— Він ішов. Не можна було його відпустити. — Аліна подивилася на мене. — Але не загинула ж.
Я хотів сказати щось ще, і не встиг. Тому що один з найманців, той, що лежав обличчям вниз з руками за головою, раптом рвонувся. Вихопив ніж з-за халяви. Метнувся до Віри.
Угрюм зреагував раніше за всіх. Він стрибнув. Мовчки, як завжди. Збив найманця з ніг. Вчепився в руку з ножем. Той загорлав, спробував вирватися. Куди там! Але ніж встиг полоснути. По сірому боку. Глибоко.
Угрюм вискнув. Коротко, жалібно. І осів на землю.
— Ні!
Я кинувся до нього.
— Угрюм! Угрюм! Тримайся!
Він дивився на мене. Очі вже каламутні, гаснучі. Але хвіст здригнувся. Один раз. Останній. Прощався.
Я обійняв його. Не звертаючи уваги на кров. На свою, на його. Яка різниця?
— Угрюм! Братику! Не йди! Будь ласка!
Він лизнув мені руку. Слабко, ледь помітно. І затих.
Все.
Не знаю, скільки я так просидів. Хвилину, годину. Не пам’ятаю. Світ звузився до сірої собачої морди. До закритих назавжди очей. До мокрої від крові шерсті. Угрюм. Мій єдиний, по-справжньому єдиний супутник усі ці роки, пішов. Віра підійшла, поклала руку мені на плече, нічого не сказала, просто стояла поруч. Аліна плакала, тихо, беззвучно, тільки сльози текли по щоках, а я не міг. Сльози — це для тих, у кого ще є сили. У мене не залишилося.
І тут новий звук. Далекий, наростаючий. Вертоліт. Я підняв голову. У небі над сопками точка. Наближається. Швидко. Чий?
Курганов заворушився, підняв голову, прислухався. На розбитому обличчі — надія.
— Це мої, — прохрипів він. — Підкріплення. Ви всі — трупи.
Віра направила на нього автомат…
Коментування закрито.