За кілька днів вони побачилися знову. Гуляли вечірнім містом, пили каву, обговорювали прочитане і те, як уявляють своє подальше життя. З Вадимом було спокійно й затишно. Він умів пом’якшити розмову, якщо вона торкалася спірного, захоплювався її діловими успіхами. І з м’яким жалем зауважував, як важко зустріти жінку, якій потрібна рівноправність, а не матеріальна вигода.
На третю зустріч домовилися піти до хорошого ресторану. Наталія приїхала туди після непростих переговорів: сил залишалося небагато, зате настрій був добрий. Вадим зустрів її біля столика й мав незвично діловий вигляд. Коли замовлення було зроблено, він відклав меню, переплів пальці й пильно подивився на неї.
— Наталю, я не бачу сенсу витрачати час на ігри. Ми обоє вже в такому віці, щоб розуміти, чого хочемо. Мені з тобою добре. Ти і вродлива, і розумна, і багато чого досягла. Думаю, ми одне одному підходимо. І я не хочу, щоб наші стосунки тупцювали на місці. Час зробити наступний крок. Давай жити разом.
М’якість його голосу поєднувалася з поблажливою впевненістю. Наталія розгубилася. Вони сиділи одне навпроти одного лише на третьому побаченні, а він уже пропонував спільний дім. Для дорослих людей, яким за сорок, це здавалося надто поспішним рішенням.
— Вадику, я такого не очікувала. Ми ж майже не знаємо одне одного. Зійтися — серйозний крок. І я давно звикла жити вдома сама.
— То в тебе ж чудова квартира, місця вдосталь! — пожвавився він, перебивши її. — З моєю складніше. Я зараз орендую маленьку студію: дітям усе залишив. Удвох там незручно, тож розумніше оселитися в тебе…
