Свекруха підсунула мені півтора мільйона до шафи, маючи намір звинуватити мене в крадіжці просто при високопоставленій гості, але я виявила конверт значно раніше. Те місце, куди я вирішила його перепрятати, перетворило її тріумф на публічне приниження на очах у всього чесного товариства.
Ранок почався з яєчні, що сиротливо холола в тарілці Регіни, і з чергового поцілунку. Борис устиг торкнутися губами її скроні в короткому проміжку між обпікаючим ковтком арабіки й вимогливим дзвінком бізнес-партнера.
— Регін, ти просто кулінарний геній, — Борис підчепив виделкою останній, добряче просочений маслом сирник і відкинувся на спинку стільця з виглядом людини, чий життєвий план на сьогодні повністю виконано. — Пам’ятаєш, як ми їздили до твоєї бабусі в село, а вона такі самі гори сирників пекла? Я тоді мало не луснув, але все одно жував із чистої поваги.
— Ти тоді добавки випрошував, — Регіна змахнула пасмо волосся з чола тильним боком долоні, намагаючись не лишити борошняного сліду на шкірі. — Бабуся потім шепнула, що хлопець ти путящий, але вже надто ненажерливий, і радила годувати тебе до відвалу, щоб до інших господинь не задивлявся. Золота жінка, завжди прислухайся до старших.
Ці кілька хвилин, проведені вдвох до появи свекрухи, залишалися тими рідкісними митями, коли їхній заміський будинок справді нагадував затишне родинне гніздо. Ідилію порушив шелест дорогого шовку на сходах, що сповістив про явлення Ніни Семенівни, яка увійшла до їдальні з обличчям Верховного Судді, що вже підписав смертний вирок. Убрана в халат кольору зів’ялої троянди, вона окинула стіл гидливим поглядом і прицільно втупилася в калюжку сметани в тарілці сина.
— Боренько, ти знову забиваєш судини цим жахіттям. Я ж твердила тобі, що ранок треба починати з прісних хлібців і якоїсь правильної зелені. У порядних домах не заведено снідати їжею для простих робітників.
— Мамо, це всього лише сир із родзинками, а не порція отрути, — заперечив Борис.
— Це холестерин, цукор і повна деградація гастрономічних звичок! — Ніна Семенівна повернулася до невістки, миттю перемкнувши тембр на той крижаний тон, яким зазвичай вичитують незграбну покоївку. — Я розумію, Регіно, твоє минуле накладає відбиток на меню. Але Борисові потрібна супутниця, здатна підтримати світську бесіду з інвесторами, а не забита куховарка, що пахне підгорілою олією…
