— спитала вона прямо.
Артем подивився на неї. Помовчав секунду.
— Рак не підтвердився, — сказав він.
Лера не відразу відповіла. Вона дивилася на нього й відчувала, як щось усередині повільно відпускає. Щось, що вона, виявляється, тримала весь тиждень, не дозволяючи собі про це думати.
— Що саме? — спитала вона. Медсестринська звичка уточнювати.
— Доброякісне утворення. Кіста в лімфовузлі. Потребує спостереження, але не лікування в екстреному порядку.
Він вимовив це спокійно, як людина, яка вже кілька годин повторює про себе ці слова, і вони почали осідати.
— Три тижні я думав, що це може бути лімфома.
— Три тижні — це довго, — сказала вона тихо.
— Так, — погодився він. — Довго.
Принесли каву. Він узяв чашку, але не пив. Тримав у руках, як тримають щось тепле просто заради тепла.
— Знаєте, що дивно, — сказав він раптом. — Я весь цей час думав про різне. Про справи, про те, що не встиг, про людей, яким треба було зателефонувати, але не зателефонував. — Він подивився на чашку. — А потім думав про те, що мені ні з ким було про це поговорити. Узагалі ні з ким. Є партнери по бізнесу, є люди, які вважають себе друзями. Але сісти й сказати «Я боюся, мені погано, я не знаю, що буде» — нікому.
Лера слухала, не перебиваючи.
— Я зателефонував вам, — вів далі він. — Жінці, яку знаю чотири дні і яка повернула мені портмоне. — Він усміхнувся, коротко, без веселощів. — Це про щось говорить.
— Про те, що іноді легше говорити з людиною, перед якою не треба тримати обличчя, — сказала вона. — Бо їй іще нічого від вас чекати.
Артем подивився на неї уважно.
— Ви дуже точно це сформулювали.
— Я щодня розмовляю з людьми, яким страшно, — сказала вона просто. — Починаєш розуміти, як це влаштовано.
Він кивнув. Трохи помовчав.
— Можна я спитаю вас дещо особисте? — сказав він.
— Питайте.
— Ви самі боялися коли-небудь по-справжньому? Не за пацієнтів, за себе. Не для вигляду, насправді.
Лера подумала.
— Так, — сказала вона. — Давно. Я довго боялася, що минуле — це те, чого не можна виправити. Що якщо щось було втрачено, воно втрачено назавжди. — Вона помовчала секунду. — Потім перестала так думати.
— Що змінилося?
