Вони викинули її в ліс на сороковому кілометрі. Те, що сталося на сорок першому, засекречене й досі

Звичайний поїзд. Звичайні пасажири. Звичайний зимовий день.

Марина постояла ще десять секунд. Потім розвернулася й твердо пішла до будівлі вокзалу, тримаючи спину рівно.

Фронтовик Степанич схвалив би. Лишалася людина в цивільному — та, що стояла на платформі тієї ночі, показала бордову книжечку на дві секунди й сказала: «П’ять хвилин, формальність».

Марина не знайшла його. Ім’я того, хто дзвонив, назване Литвиненком, виявилося оперативним псевдонімом одного із закритих управлінь служби безпеки. Встановити, чи належав цей псевдонім людині в цивільному, Марина не змогла. Коли в дев’яносто першому архіви служби частково розсекретили, вона подала запит.

Відповідь прийшла через чотири місяці. «Справу, що відповідає зазначеним параметрам, не виявлено. Частину фондів утрачено під час реорганізації».

Утрачено. Не знищено. Утрачено.

Канцелярське слово, яке означало «було», і «немає», і «питати безглуздо». Марина відпила чаю. За вікном двірник закінчив шкребти й пішов, лишивши доріжку рівною білою смугою через двір.

Ліхтар хитався на вітрі, і тінь від нього ходила по стіні, туди-сюди, туди-сюди, як маятник. На столі біля лампи лежала сіра казенна тека. Та сама.

Зі штампом районної прокуратури на корінці, фіолетовим напівкруглим, що розплився за тридцять років. Тека, яку вона поклала на дно валізи порожньою в березні 78-го. Тека, яку вона наповнила тридцятьма сімома аркушами за три роки.

Тека, яку вона розкрила перед Черненком у жовтні 81-го. Відтоді тека й далі поповнювалася. Марина додавала в неї документи рік за роком.

Копії вироку, матеріали апеляції, некролог Черненка, довідка про амністію, газетні вирізки, лист з архіву служби безпеки з відповіддю «не виявлено». Усе, що вона зібрала за тридцять років. Усе, крім одного імені.

Марина поставила кухоль на стіл. Провела пальцем по корінцю теки, по штампу, по літерах, які майже стерлися. Подивилася у вікно.

Сніг ішов, дрібний, сухий, нескінченний. Нове місто засипало снігом. Двадцять восьме листопада.