— Це нічого не змінює, — відповів Рейд.
— Якщо пам’ять не повернеться, нам не треба ризикувати.
Капітан повільно повернувся до нього.
— Сьогодні він мовчить. Завтра може заговорити. Мені не потрібні такі загрози. До кінця тижня його тут не повинно бути.
На навчаннях дивності навколо Алекса тільки множилися. Для Марка це було особливо болісно: друг, якого він знав багато років, ніби перетворився на іншу людину.
Він помилявся в дрібницях, які справжній Алекс ніколи б не забув. Не впізнавав старих жартів. Плутався у спогадах.
Одного разу на лісовій стежці Марк розсміявся:
— Пам’ятаєш, як ми мало не потонули, коли ти вирішив стрибнути у воду на старій камері?
Алекс насупився.
— Якій камері?
Марк ніяково всміхнувся.
— Ну от, уже й свої дурниці забув.
Але всередині йому стало холодно. Можна було втратити частину пам’яті після травми, але чому саме ті спогади, що пов’язували їх найміцніше?
Були й інші зміни. Алекс почав уникати спільної роздягальні. Душ приймав або раніше за інших, або пізніше, коли нікого поруч не було. Ніколи не переодягався при товаришах по службі, хоча раніше ставився до цього цілком спокійно.
Нудота тривала. Запаморочення нападали раптово. Він казав, що все під контролем, але його тіло видавало протилежне.
Одного разу, під час переходу під палючим сонцем, Алекс почав відставати. Він зупинився біля дерева і важко сперся об стовбур.
— Мені треба кілька хвилин, — видихнув він.
Марк підійшов до нього.
— Що з тобою відбувається? Від того ранку ти сам не свій. Це не тільки пам’ять. У тебе слабкість, нудота, ти постійно ховаєшся. Ти вже не той Алекс, якого я знаю.
Алекс спробував усміхнутися.
— Просто прихворів. Скоро мине.
Марк хотів заперечити, але в цю мить помітив те, чого раніше намагався не бачити. Коли Алекс сів на колоду й відкинувся назад, сорочка трохи задерлася. Живіт виглядав округлим.
Для звичайної людини це була б дрібниця. Але Алекс завжди тримав себе у формі. Суворо харчувався, тренувався, пишався витривалістю. Такий живіт у нього не міг з’явитися випадково.
Алекс помітив погляд і різко натягнув сорочку вниз.
— Пару кілограмів набрав. Нормально не тренувався.
Марк промовчав. Але тривога стала ще щільнішою.
В іншій частині бази капітан і сержант спостерігали за ними здалеку.
— Ти все ще думаєш, що він удає? — спитав Грант.
Рейд схрестив руки.
— Навіть якщо ні, ми не в безпеці. Він міг забути. Але пам’ять повертається несподівано. А якщо він згадає, що бачив того дня і що ми з ним зробили, нам кінець.
— Що пропонуєш?
Капітан подивився в бік широкої каламутної річки, що розтинала ліс.
— Він слабкий. Ти бачив. Навряд чи впорається, якщо на воді щось піде не так.
Грант зрозумів не відразу.
— Хочеш відправити його через річку?
— Так. Скажемо, треба забрати вантаж із того берега. Човен підготуємо заздалегідь.
— Як?
— Невеликий пристрій під сидіння. Пошкодить корпус посеред річки. Цього вистачить. У такому стані він не допливе.
Наступного дня Алекса викликали до капітана. Рейд указав на човен біля берега.
— Переправишся на той бік і доставиш ящик назад.
Марк, почувши наказ, підійшов ближче.
— Сер, я можу піти з ним. Або сам виконаю. Йому недобре.
Грант різко урвав:
— Наказ дано Алексу. Він сам сказав, що впорається.
Алекс подивився на Марка.
— Усе нормально. Я зроблю.
Він попрямував до човна. Перш ніж сісти, наче з звички перевірив весла, борти, сидіння. Насправді ж очі його швидко оглядали кожну деталь. І тоді він помітив маленький пристрій, схований під дошкою.
Обличчя його не змінилося. Він нахилився, ніби поправляючи ремінь, обережно зняв предмет і непомітно кинув у воду.
За хвилину човен відійшов від берега.
Алекс спокійно переправився, забрав вантаж і повернувся назад. Капітан Рейд спостерігав здалеку, і що ближче човен підходив до берега, то сильніше темніло його обличчя.
Коли Алекс ступив на землю цілим, Рейд схопив Гранта за рукав.
— Чому човен не пішов на дно?
