І саме тоді мій бездоганний наречений ледь помітно нахилився до мене. Його губи опинилися майже біля самого мого вуха, а різкий аромат дорогого одеколону миттю перебив запах квітів. Для гостей він і далі усміхався, але так близько я бачила його справжнім. У його очах не було ні ніжності, ні хвилювання, ні тепла. Лише порожнеча й крижане задоволення.
— Мені щойно підтвердили, — прошепотів він, смакуючи кожне слово. — Твій батько збанкрутував. Рахунки заблоковані. Все, що було цінним, вам більше не належить. Ти тепер порожнє місце. Мені така дружина не потрібна.
Він випростався й завмер в очікуванні.
Я майже фізично відчула, як він чекає мого падіння. Йому хотілося побачити, як у мене здригнуться губи, як зблідне обличчя, як я почну задихатися від жаху. Напевно, він уже уявляв, як я зірву фату, кину букет на підлогу й вибіжу із зали під поглядами сотень гостей. А він залишиться тут — шляхетний, ошуканий наречений, якого втягнули в ганебну угоду з родиною банкрутів.
У його очах спалахнуло торжество. Він заздалегідь смакував мій сором. Уже, мабуть, чув завтрашні плітки, бачив, як моє ім’я вимовлятимуть то з жалем, то з презирливою усмішкою. Йому здавалося, що цієї миті він повністю тримає мене у своїх руках.
Але він помилявся.
Я не відвела очей. Не опустила голови. Не дозволила жодній сльозі підступити до вій. Я просто дивилася на нього прямо — спокійно, уважно, майже з цікавістю. А потім дозволила собі легку усмішку.
Марк на частку секунди розгубився. Це не входило до його плану. У його уяві я мала зламатися.
Поки ведучий церемонії продовжував говорити про довіру, любов і повагу, я зробила крок убік. Поруч стояв розпорядник свята з мікрофоном у руках, чекаючи моменту, коли почнуться вітання. Я спокійно взяла мікрофон із його пальців. Він перелякано кліпнув, ніби не відразу зрозумів, що сталося, але зупинити мене не встиг…
