— Ти бачила Кольку? На десять років помолодшав. І баба в нього — золото, я тобі кажу. Сонечка його вже татом називає.
— Та ну тебе, — не повірила сусідка.
— От тобі хрест, — сказала Ніна.
Сусідка глянула через паркан на громовське подвір’я. Там Микола щось лагодив біля сараю й насвистував. А Аліна стояла біля літньої кухні, заплітала косу, засмагла, сміялася з чогось сама до себе.
— Ну, — сказала сусідка, — і слава Богу.
Увечері вони сиділи втрьох на ґанку. Сонце сідало за полем. Повільно, як завжди влітку, довго й красиво. Небо було рожеве й золоте, і перші зорі з’явилися в тій частині, де вже темніло. Було тепло. Пахло скошеною десь травою і трохи гноєм, нормальним, живим запахом працюючої ферми.
Соня заснула між ними, прихилилася до Миколи, затиснула в кулачку хвіст Зорі, і Зоря лежала поруч на сходинці. Вона засинала швидко, легко, як засинають діти, які набігалися й награлися і яким нема про що тривожитися. Микола тихо сказав:
— Я радий, що ти постукала.
Аліна усміхнулася, дивилася на поле.
— Я майже не постукала. Думала, постою і піду, ще пару хвилин, і пішла б.
— Добре, що не пішла.
Вона повернула голову й подивилася на нього, потім поклала голову йому на плече. Вони сиділи, і сутеніло, і зорі проступали одна за одною. У домі горіло світло.
