Марина Сергіївна продовжила уважно вивчати документи. «Ви знаєте, хто така Вероніка?» Катерина кліпнула. «Що?» «Ці перекази», — сказала Марина Сергіївна, вказуючи на одну з виписок, — «містять регулярні платежі на консалтинговий рахунок, зареєстрований на ім’я Вероніки Карельської».
У Катерини відразу стиснуло груди. «Вероніка — жінка з текстового повідомлення. Думаю, вона працює з ним». Вираз обличчя Марини Сергіївни ледь помітно змінився — не подив, радше підтвердження здогадки. «Я б припустила, що вона залучена значно більше». Катерина подивилася у вікно кабінету на засніжену вулицю внизу, поки приниження повільно розповзалося її тілом.
Раптом десятки дрібних моментів почали складатися в щось значно потворніше. Дмитро, який постійно затримувався на роботі, частіші за останній рік відрядження, його раптова одержимість фітнесом і дорогим одягом. Після сорока Катерина казала собі, що вона надто доросла, щоб зациклюватися на зраді. Тепер вона зрозуміла, що просто уникала реальності.
«Що мені робити?» — тихо спитала вона. Марина Сергіївна склала руки. «По-перше, ви перестаєте припускати, що ваш чоловік веде переговори добросовісно». Ця фраза прозвучала вагомо. «По-друге», — продовжила Марина Сергіївна, — «ви не робите абсолютно нічого імпульсивного. Жодних з’ясувань стосунків, жодних гнівних повідомлень, жодних емоційних сцен. Чоловіки, які приховують активи під час розлучення, зазвичай вірять, що їхні дружини реагуватимуть емоційно, а не стратегічно».
Катерина повільно видихнула. «Стратегічно» — це слово здавалося дивним у застосуванні до її власного шлюбу. Марина Сергіївна посунула папку назад через стіл. «Якщо ви підпишете ці папери завтра, ви можете втратити значну суму грошей, на яку маєте законне право». Катерина кивнула. Потім Марина Сергіївна тихо додала: «І якщо ваш чоловік неправомірно використовував спільні кошти під час роману, судді, як правило, сприймають це дуже серйозно».
Уперше з минулої ночі Катерина відчула щось, окрім болю. Вона відчула гнів. Холодний, контрольований гнів — не той вибуховий, що б’є посуд або надихає на драматичні промови. Цей був тихіший, небезпечніший. Це був гнів жінки, яка усвідомила, що її недооцінили.
Коли Катерина повернулася додому того вечора, Дмитро вже був там, готував пасту на кухні, ніби вони все ще були нормальною родиною, що обговорює звичайні речі. Запах часнику й томатного соусу наповнив дім. Він нервово підвів голову, коли вона увійшла. «Ти в порядку?» — спитав він.
Катерина довго вивчала його. Цей чоловік ділив із нею ліжко чотирнадцять років. Він знав, як вона п’є каву, які пісні змушують її плакати, як у неї тремтять руки після складних операцій. І десь дорогою він усе ж переконав себе, що зможе маніпулювати нею, аби вона пішла тихо, поки він захищає свої фінанси.
Це усвідомлення ранило більше, ніж сам роман. Катерина спокійно поставила сумку. «Важкий день», — сказала вона. Дмитро трохи розслабився. Потім він усміхнувся, і вперше за час свого заміжжя Катерина усміхнулася у відповідь, потай плануючи його знищення…
