— Вечерю для твоєї родини. Твоя мама досі злиться через шубу. Я хочу загладити провину. Запросимо всіх: Раїсу Павлівну, твоїх двоюрідних сестер… і Лєру теж. Вона ж твоя найкраща подруга, правда?
Данило завагався.
— Не знаю, Міло. Ти ж не надто вмієш готувати.
— Я потренуюся, — пообіцяла я. — Будь ласка. Хочу показати їм, що можу бути доброю дружиною.
Він самовдоволено усміхнувся.
Я чудово знала, що він подумав: «Нехай осоромиться. Потім мама скаже, що розлучення було неминучим».
— Гаразд, — сказав він. — Наступної суботи. Тільки не зіпсуй усе.
— Не зіпсую, — усміхнулася я. — Це буде вечір, який ніхто не забуде.
Список гостей швидко зріс. Раїса Павлівна, передчуваючи мою чергову поразку, запросила сестру, двох цікавих племінниць і, звісно, Лєру.
Я збиралася наповнити свій дім людьми, які мене ненавиділи.
Віра заїхала, поки Данило був на роботі, нібито допомогти з підготовкою. Насправді ми встановлювали мінікамери у вітальні й їдальні.
— Ти впевнена? — запитала вона, перевіряючи зображення на планшеті. — Буде брудно.
— Мені потрібні свідки, — сказала я, з лютою точністю нарізаючи цибулю. — Мені треба, щоб вони самі сказали все найгірше. І треба підтвердити вагітність.
У день вечері я встала рано. Поїхала до супермаркету й купила найдешевші продукти: жирний фарш, мляві овочі, коробкове вино дешевше десяти доларів.
Потім, поки Данило був у душі, я зазирнула в його спортивну сумку — ту саму, яку він нібито носив на роботу, а насправді возив до Лєри. У бічній кишені лежав аптечний чек: вітаміни для вагітних. Дата — учорашня.
Попався.
Я сунула чек до кишені.
Гості почали приходити о шостій вечора. Раїса Павлівна ввійшла першою, у новій сукні, яку, як я підозрювала, було куплено на гроші, переказані їй Данилом зі весільного рахунку.
— Ну що ж, — фиркнула вона, озираючись, — принаймні підлогу ти сьогодні підмела.
— Ласкаво просимо, Раїсо Павлівно, — проспівала я, наливаючи їй дешеве вино.
Вона ковтнула й скривилася.
— Що це за оцет?
— Авторський купаж, — збрехала я.
Потім прийшла Лєра. Вона ввійшла, тримаючись за руку Данила, притискаючись до нього надто тісно. На ній була вільна сукня, що приховувала живіт, але я помітила, як її долоня машинально лягає туди.
— Привіт, Міло, — сказала вона солодким голосом. — У вас так затишно.
— Привіт, Лєро. Рада, що ти прийшла, — відповіла я, дивлячись просто на її живіт. — Ти сьогодні просто сяєш.
Вона здригнулася й прибрала руку. Данило миттєво став між нами.
— Ходімо вип’ємо. Я помираю з голоду.
Я пішла на кухню.
Меню вечора: пересмажений жорсткий ростбіф, грудкувате пюре й салат, що майже повністю складався з качанів айсберга.
Поки готувала, я слухала запис із камери у вітальні.
— Боже, це вино — помиї, — сказала Раїса Павлівна. — Не вірю, що він одружився з нею навіть не через гроші.
— Тихіше, мамо, — прошепотів Данило. — Ще кілька місяців. Потім заберемо пентхаус, продамо його й купимо нормальний будинок за містом.
— Я втомилася ховатися, — поскаржилася Лєра. — У мене спина болить. Я хочу викладати наші фотографії.
— Скоро, крихітко, — усміхнувся Данило. — Щойно відправимо провінційну пустушку назад у її район.
Я вчепилася в стільницю так, що побіліли кісточки.
Глибоко вдихнула й дістала з кишені особливу приправу, приготовану заздалегідь. Це не була отрута. Я не злочинниця. Просто непристойна кількість солі й оцту для соусу.
— Вечеря подана! — весело оголосила я.
Ми сіли за стіл. Племінниці Раїси Павлівни одразу почали хихотіти з моїх різномастих серветок.
— Ну що, Міло, — почала Раїса Павлівна, встромляючи ніж у гумове м’ясо, — Данило казав, ти думаєш про кулінарні курси. Очевидно, ще не почала.
Стіл засміявся.
Данило теж сміявся, стискаючи руку Лєри під столом.
— Взагалі-то, — сказала я тремтячим голосом, продовжуючи грати роль, — я дуже старалася.
— Старатися не означає вміти, дорога, — усміхнулася Лєра. — Деякі жінки народжені бути дружинами. А деякі — ні.
— Справді?
