Андрій кивнув. Обличчя його було порожнім.
— Зрозуміло. Іди.
Ліда вийшла на сходову клітку, зачинила двері за собою. Спустилася вниз. На вулиці було холодно, вітер тріпав поли пальта. Вона дістала телефон, набрала номер подруги.
— Алло, привіт. Слухай, можна до тебе сьогодні приїхати? Ні, ненадовго, до вечора. Просто вдома ремонт. Дякую, виїжджаю.
Вона поклала телефон у сумку і пішла до метро. Сніг падав на обличчя. Холодний, мокрий. Місто гуло. Люди поспішали. Всі кудись квапилися. Ліда йшла повільно, нікуди не поспішала.
Вона повернулася додому о пів на шосту вечора, піднялася на свій поверх. У під’їзді пахло мандаринами і шампанським. Десь на нижніх поверхах уже починалися веселощі. Ліда відчинила двері квартири. У передпокої тихо. На кухні горить світло. Вона роздяглася, пройшла в спальню, зачинила двері, сіла на ліжко. Дістала з сумки хліб, кефір і сир. Поклала на тумбочку. Сіла назад. Чекати залишалося півгодини.
Ліда лежала на ліжку, дивилася в стелю. Слухала тишу. За вікном стемніло. На вулиці ляскали перші петарди. Хтось кричав, сміявся. У квартирі було тихо. Занадто тихо.
Годинник на телефоні показував за п’ять шоста. Ліда встала, підійшла до дверей. Приклала вухо до стулки. З кухні не долинало ні звуку, ні запаху їжі. Нічого. Вона прочинила двері, визирнула в коридор. Порожньо. З вітальні тьмяне світло. Ліда пройшла туди тихо. Зазирнула.
Андрій сидів на дивані, у темній сорочці, у джинсах. Обличчя бліде, руки лежать на колінах. Він дивився у вікно. Не рухався. На журнальному столику перед ним — його телефон. Екран горів. Вхідний дзвінок. «Мама». Андрій не брав слухавку. Дзвінок обірвався через 5 секунд. Знову. «Мама». Андрій сидів нерухомо. Ліда повернулася в спальню. Зачинила двері. Сіла на ліжко.
Рівно о шостій вечора пролунав дзвінок домофона. Довгий, наполегливий. Ліда почула, як Андрій встав. Його кроки були повільні, важкі. Він не відкрив домофон. Пройшов на кухню. Дзвінок повторився. Ще раз. Потім затих. Через хвилину у двері квартири постукали. Несміливо спочатку. Потім голосніше. Потім забарабанили.
— Андрію! Відчиняй! Це ми! — Голос Тамари Ігнатівни. Дзвінкий, веселий. — Андрійку! Синку!
Ліда завмерла. Слухала. Андрій вийшов у передпокій. Ліда чула його дихання. Важке, переривчасте. Він стояв біля дверей. Не відчиняв.
— Андрію! — Тепер у голосі свекрухи було роздратування. — Ти що, не чуєш? Ми замерзаємо тут!
Ліда встала. Підійшла до дверей спальні. Прочинила щілину. Бачила спину Андрія. Він стояв біля вхідних дверей, стиснувши кулаки. Потім повільно, ніби через силу, потягнувся до ручки. Відчинив двері. Не до кінця. На ширину плеча. Вийшов на сходовий майданчик, прикривши за собою двері.
Ліда почула радісний гомін голосів.
— Ну нарешті! Ми вже думали, ти заснув! — Тамара Ігнатівна сміялася. — Ну що, зустрічай гостей! Дивись, скільки нас прийшло!
— Привіт, Андрюха! — Чоловічий голос, густий. — Дядя Гена! З прийдешнім!
— Ой, як пахне смачно! — Жіночий голос захоплений. — Тітка Іра!
— Мам! — почав Андрій. Голос тремтів. — Мам, слухай, тут така справа…
— Що таке? — Тамара Ігнатівна насторожилася.
— Ліда… захворіла! — Пауза.
— Як захворіла? — Голос свекрухи став різким.
— Ну, грип! Лікар сказав, заразна дуже. Карантин! — Андрій говорив швидко, плутано. — Так що… ну, свято скасовується. Вибачте!
Тиша. Довга, напружена.
— Андрію… — сказала Тамара Ігнатівна повільно. — Ти хочеш сказати, що ми даремно приїхали?
— Ну… так. Вибачте. Я не знав, що вона захворіє.
— Чому ти не подзвонив? Не попередив?
— Я… забув. Суєта, розумієш?
Ліда стояла за дверима спальні і слухала. Серце калатало. Вона майже бачила обличчя Тамари Ігнатівни, кам’яне, з примруженими очима.
— Пусти нас у квартиру! — сказала свекруха.
— Ні, не можна. Карантин же!
— Андрію! Я твоя мати! Пусти мене в дім!
— Мам! Ну правда, не можна!
— Пусти! Негайно! — У голосі був метал.
Андрій замовк.
А потім з глибини квартири пролунав звук. Виразний, ритмічний.
Тук! Тук! Тук!
Ліда на кухні почала різати яблуко. На старій пластиковій дошці. Повільно, методично, голосно.
Тук! Тук! Тук!
Тиша на сходовому майданчику стала абсолютною.
— Хвора, кажеш? — промовила Тамара Ігнатівна тихо, отруйно.
Андрій мовчав.
— Андрію! — голос свекрухи затремтів від люті. — Ти хочеш сказати, що я ідіотка? Що вся родина — ідіоти? Ми всі кинули свої справи, купили подарунки, приїхали, а ти виставив нас дурнями?
— Мам! Я…
— Заткнися! — Голос був як батіг. — Де стіл? Де їжа? Де подарунки, які ти обіцяв?
— Мам! Я не встиг…
— Не встиг? — свекруха підвищила голос. — Чи грошей не було? Ти мені голову морочив два тижні, хвалився, що в тебе все схоплено, що буде гостина горою, а на ділі що? Порожня квартира і брехня!
— Мам, це Ліда не дала…
— Не смій! — закричала Тамара Ігнатівна, не даючи йому договорити. — Не смій звалювати на дружину! Ти чоловік чи ні? Ти обіцяв, ти й відповідай!
Дядя Гена щось буркнув. Андрій намагався виправдатися, але свекруха його перебила.
— Все! Пішли звідси! — Тамара Ігнатівна розвернулася. — Зі святом тебе, синку! Зганьбив матір перед усією ріднею.
— Мам! Почекай!
— Відчепися від мене!
Голоси віддалилися. Грюкнули двері під’їзду. Ліда стояла біля дверей спальні, тримаючись за одвірок. Дихала повільно, рівно. Вхідні двері зачинилися. Андрій повернувся в квартиру, пройшов у вітальню, звалився на диван. Тиша.
Ліда взяла ніж, яблуко, дошку. Повернулася на кухню. Сіла за стіл. Продовжила різати яблуко. Акуратно, рівними часточками. Виклала на тарілку. Поруч поклала сир, налила кефір у склянку. Взяла хліб. Накрила стіл на одного. Сіла. Почала їсти.
Через кілька хвилин у кухню зайшов Андрій. Обличчя сіре, очі червоні. Він дивився на неї, на тарілку, на стіл.
— Ти спеціально, — сказав він хрипко. — Ти спеціально стукала ножем, щоб вони почули.
Ліда відкусила шматочок яблука.
— Я різала яблуко. Мені потрібно було поїсти.
— Ти… — Голос його зірвався. — Ти знала, що вони прийдуть. Ти могла зайти в спальню, зачинитися. Але ти вийшла на кухню, щоб вони почули.
Ліда подивилася на нього. Спокійно, рівно.
— Я різала яблуко, — повторила вона.
Андрій стояв, хитаючись. Потім повільно опустився на стілець навпроти. Закрив обличчя руками. Плечі його затряслися. Він плакав. Беззвучно. Жалюгідно.
Ліда доїла яблуко. Допила кефір. Встала, вимила тарілку, склянку. Поставила в сушарку. Витерла руки рушником. Повернулася до Андрія. Він сидів, схилившись над столом, закривши обличчя. Плечі здригалися..
