Иван поднял на ноги всех своих знакомых в городе. Он лично регулярно наведывался туда, чтобы проверить каждую зацепку. Парень исколесил весь свой район вдоль и поперек.
Прочесал буквально всю область. Но все его отчаянные попытки оказались абсолютно безрезультатными. С приходом весны раздавленный горем мужчина окончательно переселился в лесную глухомань.
Должность егеря стала для него своеобразным спасательным кругом. Он ухватился за эту возможность уединиться, как утопающий за соломинку. Появляться в родной деревне не было никаких моральных сил, ведь земляки смотрели на него с нескрываемым презрением.
С тех пор пролетело без малого двадцать лет. А местные жители до сих пор здоровались с ним сквозь зубы, словно делая одолжение. Да и ядовитые шепотки за спиной так никуда и не делись.
Однако именно сегодня ему во что бы то ни стало нужно было заглянуть в местный продмаг. На завтра окружное начальство в лице председателя обещало доставить ему долгожданного напарника. Для этого требовалось основательно пополнить запасы провианта.
И пусть этот паренек должен был приехать лишь на время летней студенческой практики. Даже такая краткосрочная помощь была бы отличным подспорьем в нелегком егерском труде. Главное, чтобы у молодого человека хватало сил и дыхалки без устали мотаться по лесным буреломам.
Сам Иван в силу солидного возраста уже не всегда поспевал за юркими нарушителями. А потерявшие страх браконьеры в последние два года и вовсе распоясались. Так что сообразительный напарник требовался ему как воздух.
Рано утром к егерскому домику подкатил потрепанный зеленый УАЗик. Из салона, тяжело отдуваясь, грузно вывалился председатель. Он с громким хрустом потянулся, разминая уставшую в дороге спину.
Окинув взглядом окрестности, начальник с явным удовольствием подметил, что у Макарыча тут невероятная благодать, а местный воздух можно хоть ложками есть. Иван в ответ лишь хмуро сдвинул брови. Он с раздражением поинтересовался у Григория Кузьмича, где запропастилась обещанная помощь и почему тот прибыл один…
